Ana Catalina teve inúmeras visões religiosas, mas entre todas as mais notáveis foram, sem dúvida, aquelas em que os episódios bíblicos foram revelados conforme aconteceram, nos quais Mel Gibson baseou seu célebre filme “A Paixão de Cristo”.
E estas revelações bíblicas, começaram a partir do livro do Gênesis.
Ana Catalina começou a vivenciar estas revelações desde muito cedo, quando ela tinha apenas cinco anos de idade, embora as aparições tenha ocorrido durante toda a sua vida; elas não foram, os devaneios de uma menina.
Seu encontro com Cristo ocorreu ao meio-dia de um determinado dia em 1798, aos vinte e quatro anos, enquanto rezando diante de um crucifixo na igreja jesuíta de Kösfeld.
Fervorosamente controlada, ela murmurava as palavras em voz baixa, com extrema prudência, como se tivesse medo de preocupar com sua mera presença. Ele mal se atrevia a levantar a cabeça e olhar para o Cristo crucificado.
A partir daquele dia tudo foi diferente: numa sucessão inesperada de acontecimentos, o imagem de Nosso Senhor - aquela que ele observava pela modéstia da sua timidez - se aproximou, oferecendo-lhe uma guirlanda de flores em uma das mãos e uma coroa de espinhos na outra. Convidada a escolher, Catarina escolheu esta última, que o Senhor a ajudou a colocar na cabeça. Ana Catalina usou a coroa mística, o que lhe causou extrema dor, daquele dia até o dia de sua morte.
Os espinhos não seriam os únicos sinais com que Cristo a distinguiria. Depois de dez anos os estigmas começaram a aparecer, primeiro nos pés e depois nas mãos. Ela também teve ferimentos de lança no lado direito e duas cruzes no peito, uma em forma de cruz latina e outra em forma de Y grego.
Os estigmas, transformaram-se em escândalo, levaram o vigário geral da diocese a submeter Ana Carolina a uma análise aprofundada que durou quase três meses, incluindo supervisão contínua – durante dez dias – por vinte vizinhos dirigidos por um médico, que acompanhava a freira vinte e quatro horas por dia. A conclusão, que contradisse as esperanças dos detratores dos milagres, foi que “as feridas sangravam sem intervenção humana, e que a mulher estigmatizada vivia em jejum quase completo".
Os estigmas de Ana Catalina nos pés e nas mãos foram fechados a partir de 1818, porque a dor era muito intensa e ela pediu a Jesus Cristo para tirar. Porém, toda sexta-feira Santa, eles reabriam novamente, enquanto a paixão reavivava.
Ana Catalina Emmerick era uma jovem alemã da Vestfália, muito próxima da fronteira com a Holanda. Quinta filha de uma família pobre que deu à luz nove filhos, Ela tentou entrar em um convento três vezes, mas foi rejeitada porque a situação econômica da família não lhe permitia contribuir com o dote que então era exigido nas congregações. Então ela foi costureira, empregada doméstica e agricultora por longos anos, antes de ser aceita em 1802 pelas irmãs agostinianas da cidade vizinha de Dülmen.
A permanência no convento durou apenas dez anos, até que em 1812 - no mesmo ano em que apareceram os estigmas - o governo revolucionário decretou a exclaustração forçada de Ana Catalina que encontrou refúgio na casa da irmã confessora, que ficou admirada ao ver que havia trazido para dentro de casa alguém capaz de curar aos enfermos e confortar os angustiados que, em procissão crescente, se aproximaram de sua cama. Porque a freira já estava acamada e estaria para sempre.
O nome de Ana Catalina logo se espalhou pela região, atraindo pessoas de todas as condições em busca da atenção daquela que estava fisicamente inválida. Preocupadas com o alcance de tais “superstições”, as autoridades decidiram tomar medidas sobre o assunto, e em 1819 submeteram Ana Catalina a novos e exaustivos exames. Desta vez Tratava-se das autoridades civis prussianas, que queriam acabar com aquilo que classificaram como comédia. Então enviaram uma seção inteira de infantaria para escoltar os quatro policiais comissários para realizarem a investigação. Sem a menor consideração, eles transferiram Ana Catalina para uma enorme sala vazia onde permaneceu durante três semanas seguidas; o resultado foi devastador, pois as autoridades queriam a comprovar que a freira estava cometendo fraude mas, para seu pesar, os membros da comissão tiveram que atestar sua total honestidade.
Foi por volta dessas datas que apareceu uma visita não esperada para Ana Catalina: o escritor Clemens Brentano. autor romântico, famoso em toda a Alemanha, Brentano procurava superar um passado pessoal e político turbulento quando sua amiga Luisa Hensel – que o poeta admirava ardentemente – tornou-se luterana, aconselhando-o a se aproximar de Dülmen.
Para Brentano, encontrar Ana Catalina foi a salvação, por mais desesperado que estivesse por ter perdido os três filhos que sua esposa concebeu e, no terceiro nascimento, seu própria esposa. Claro, ele presumiu que uma concatenação de coincidências aleatórias foram quem o encaminhou para lá, mas Ana Catalina o avisou desde o primeiro momento que o esperava. “Peregrino”, ele o chamava, porque era assim que ela chamava as visões que vinha tendo há algum tempo: “Eu morrerei quando tiver contado tudo, e você preparará tudo direitinho e só então poderá morrer também".
Desde muito jovem Ana Catalina teve visões referindo-se a questões religiosas. Nos últimos anos, estas referiram-se continuamente a passagens da vida de Cristo e da Virgem Maria. Elas revelavam segredos do futuro da Igreja e do mundo, que Brentano também colocaria por escrito. O homem permaneceria com ela durante os últimos seis anos de sua vida, sem mal se mover da cabeceira da cama. Tamanho foi o impacto que a freira causou nele.
Brentano testemunhou a honestidade de Ana Catalina. Ele viu que ela não comia e que se alimentava exclusivamente da forma sagrada, que escolheu com apenas um pouco de água para facilitar a deglutição.
Brentano foi recolhendo, ao longo dos anos de vida de Ana Catalina, aquelas visões, bem como alguns outros episódios da história sagrada e do futuro. O que a mulher lhe revelou, iria publicá-lo sob o título “A Amarga Paixão de Cristo” porque nele o atroz sacrifício do Salvador foi manifestado sem qualquer adoçamento, bem detalhado e longe do estilo quase notarial dos Evangelhos.
Ana Catalina testemunhou nas suas visões a brutalidade do tratamento que Jesus recebeu, as humilhações a que foi submetido, o duro sofrimento da Virgem Maria. Ele não poupou detalhes em suas descrições: “... bateram nele com tanta violência na coroa de espinhos que os olhos do Salvador foram inundados de sangue (...) Jesus sofreu uma sede horrível; seus ferimentos lhe causaram febre e ele estava com frio; sua carne foi rasgada até os ossos, a língua estava contraída e o sangue sagrado que escorria de sua cabeça “esfriava sua boca entreaberta e ardente…” A paixão de Jesus, que ela reviveu com enormes dores não só na carne, mas também no seu espírito, não foi a única revelação de Ana Catalina. A vida de Maria foi também contada, bem como inúmeras profecias sobre o futuro do humanidade e da Igreja Católica.
Ana Catalina raramente especificou temporalmente as coisas que irão acontecer. Não citou datas, mas apresentou eventos de forma concatenada. Pela articulação do história, no entanto, podemos concluir que ela nos contou sobre coisas que nos são familiares. E em alguns casos, ela nos deu uma âncora um pouco mais firme, como quando assegura que “Lúcifer seria solto durante algum tempo, cinquenta ou sessenta anos antes de 2000; embora alguns demônios foram libertados primeiro, para punir e tentar o mundo..."
Nas suas profecias ela prenunciou a existência de duas Igrejas dentro da obediência romana, porque dentro desta haverá uma apostasia generalizada, uma traição ao papa e um falso ecumenismo. Tal situação levará a uma ruptura dentro da Igreja.
Ao mesmo tempo o mundo, juntamente desdenhará a verdadeira religião, criando uma “crise universal". Haverá sinais de que a Igreja Católica estará desmoronando nas reformas litúrgicas, o que levará a uma relativização da sobrenaturalidade. Ana Catalina também apelou à necessidade de preservar as orações latinas, e de de rezar nas línguas vernáculas, porque “as orações em latim são muitos mais profundas e inteligíveis.” Ela viu como fariam para levar ao desastre católico. Os inimigos da Igreja emergirão do seu seio, às vezes falando de fé, de um cristianismo vivo; mas desprezando e ultrajando a santa Igreja e colocando-se acima de todo poder e de toda hierarquia, e estes não conhecem nem submissão nem respeito pela autoridade espiritual… presunçosos, afirmam compreender tudo melhor que os santos doutores, e não julgam que disciplina, mortificações, ou penitência sejam necessárias..."
Todos estes fatos acompanharão a história humana até conduzi-la à Grande Tribulação que nos é descrita no Apocalipse.
Mas não é apenas a história da Igreja. Toda a humanidade estará imersa em um processo de deterioração que, embora seja simultâneo ao de Roma, não deixará de se desenvolver através de seus próprios canais. Ana Catalina destaca diferentes partes do mundo, entre as quais está a Espanha, e também a Alemanha, a França e a Rússia. Em relação a esta por último, Ana Catalina afirmou ter visto o diabo rindo entre as torres do Kremlin, desde onde “trará consigo muitos males, e eles agirão em todos os lugares...tudo era sombrio e ameaçador..."
Junto com todas essas visões, o cumprimento de não poucas delas sãos lembretes confiáveis de sua seriedade, Ana Catalina Emmerick também testemunhou os episódios bíblicos, desde o início dos tempos até ao seu final. A veracidade de alguns deles foi contrastada com descobertas arqueológicas; o resultado foi surpreendente.
No dia 3 de outubro de 2004, cento e oitenta anos após a sua morte, o Papa João Paulo II beatificou solenemente Ana Catarina Emmerick.