Viagem de Jesus ao país dos Reis Magos e ao Egito

A chegada dos apóstolos e discípulos a Cafarnaum

Pouco depois de Jesus voltar a Cafarnaum, havia cerca de trinta discípulos reunidos ao seu redor. Alguns vieram da Judéia com a notícia da chegada a Jope de barcos trazendo duzentos judeus cipriotas, que estavam ali para serem recebidos por Barnabé, Mnason e seu irmão. João, que ainda estava em Hebrom com os parentes de Zacarias, foi encarregado de providenciar alojamentos adequados para esses emigrantes. Os essênios também se ocupavam com os mesmos cuidados. Por algum tempo, os cipriotas foram alojados nas grutas até que pudessem ser designados destinos apropriados. Lázaro e a siro-fenícia providenciaram assentamentos perto de Ramote-Gileade para os judeus emigrantes da região de Ornitópolis. Os discípulos que recentemente chegaram a Cafarnaum se hospedaram, alguns em casa de Pedro, fora da cidade, outros em Betsaida, e outros na escola da própria cidade. Tiago, o Menor, e Tadeu vieram de Gessur com três dos filósofos pagãos - jovens finos e bonitos que haviam recebido a circuncisão. André e Simão também vieram com vários outros discípulos, e a recepção que receberam foi muito comovente. Jesus, de acordo com o Seu costume, apresentou o recém-convertido à Sua Mãe. Havia um entendimento tácito, um acordo interior entre Jesus e Maria, de que ela deveria tomar os discípulos em seu coração, em suas orações, em suas bênçãos e, até certo ponto, em seu próprio ser, como seus próprios filhos e irmãos de Jesus, de que ela deveria ser sua Mãe espiritual, como era Sua Mãe por natureza. Maria fez isso com singular seriedade, ao passo que Jesus, em tais ocasiões, a tratava com grande solenidade. Havia nessa cerimônia de adoção algo tão sagrado, algo tão interior, que eu sou incapaz de expressar. Maria era a videira, o ouvido, parte da carne e do sangue de Jesus.
Os discípulos relataram onde estioveram e tudo o que lhes tinha acontecido. Em alguns lugares, haviam sido atirados pedras contra eles, mas não os atingiram; de outros, foram obrigados a fugir, mas em toda a parte; estavam maravilhosamente protegidos. Também haviam encontrado pessoas boas, curado, batizado e ensinado, tendo Jesus mandado que fossem somente às ovelhas perdidas de Israel. Também haviam procurado os judeus nas cidades pagãs, embora sem se intrometerem com os gentios, exceto com os que eram servos dos judeus. Em Gazora, a nordeste de Jabes de Gileade, André e os discípulos que o acompanhavam haviam resgatado escravos judeus da escravidão, sacrificando para este fim tudo o que possuíam. Perguntaram a Jesus se haviam feito bem, e Ele respondeu afirmativamente. Jesus não ouviu tudo o que alguns deles tinham a dizer. Muitos deles, ao relatarem com entusiasmo e de certa maneira com calor suas labores missionárias, Jesus interrompeu com palavras algo como estas: Eu já sabia disso. A outros, que falavam de modo simples e humilde, Ele ouviu por um longo período de tempo, e chamou os silenciosos a relatarem o que lhes tinha acontecido. Quando os que Ele interrompia perguntaram por que Ele não ouvia a sua parte, Jesus respondia mostrando-lhes a diferença entre a sua própria fala e a dos seus irmãos.
Frequentemente também interrompia suas narrativas com parábolas; por exemplo, a do joio semeado entre a boa semente e que, depois de crescer, devia ser queimado no tempo da colheita. Ele disse que todo o que havia sido semeado não cresceria.
Falou de vários que se haviam afastado dos discípulos, e exortou os presentes a não colocarem demasiada segurança em suas boas obras, pois ainda teriam de passar por grandes tentações. Ele contou a parábola do senhor indo longe para tomar posse de um reino estrangeiro. Confiou aos seus servos que ficaram para trás um certo número de talentos, dos quais, mais tarde, exigiria contas. Esta parábola se referia à viagem de Jesus a Chipre e ao relato que Ele agora exigia dos discípulos sobre a atividade deles durante Sua ausência. Enquanto falava, freqüentemente se voltava primeiro para um e depois para outro, cujos pensamentos ele adivinhava, com as palavras: "Por que estás pensando pensamentos inúteis?" ou, "Não pense assim!" ou, "Os teus pensamentos estão a tomar uma direção errada". Pensa desta maneira, e não daquela! Ele lia os pensamentos de Seus ouvintes e os repreendia de acordo com eles.
Quando a hora do começo do sábado soou, Jesus entrou com os discípulos na sinagoga, onde encontrou os fariseus já de pé à volta da sala de ensino. Mas Jesus caminhou direto até ela, e imediatamente fizeram lugar para ele. A catequese era sobre Raabe e os espiões enviados por Josué a Jericó. (Núm. 13, 14; Jos. 2). Os fariseus ficaram furiosos com o que chamaram de audácia de Jesus, e disseram uns aos outros: "Deixai-o agora falar. Esta noite, ou quando o Sábado acabar, faremos um conselho e em breve encontraremos meios para fechar os Seus lábios. Jesus, conhecendo a maldade deles, observou que eram espiões de um tipo muito peculiar, pois não tinham vindo para descobrir a verdade, mas para trair a Ele e a Seus seguidores. Sua linguagem contra eles foi muito severa, e Ele falou igualmente da destruição de Jerusalém, e do julgamento reservado para os do povo que não se arrependeriam e nem reconheceriam o reinado do Messias. Ele introduziu em Seu discurso também a parábola do rei cujo filho foi morto na vinha pelos servos infiéis. Os fariseus não ousavam interrompê-Lo. Todas as santas mulheres estavam presentes na sinagoga, onde tinham lugares reservados para elas.
Naquela tarde, Jesus, a pedido fervoroso dos pais de algumas crianças doentes, foi com alguns dos discípulos a cerca de vinte casas de Cafarnaum, tanto dos ricos como dos pobres, e curou muitas crianças, meninos e meninas de três a oito anos de idade. A doença devia ter sido uma espécie de epidemia, pois todos foram afetados da mesma maneira. A cor dos pequenos doentes era bastante amarela, com a garganta, as bochechas e as mãos inchadas. A sua condição era semelhante à daquele criado com muitas outras doenças, a escarlatina, por exemplo. Jesus não os curou todos da mesma maneira. Em alguns Ele pôs Suas mãos sobre as partes afetadas, em outros Ele ungiu com cuspe, e em outros Ele soprou. Muitos deles se levantaram de uma só vez. Jesus os abençoou e os entregou aos pais deles com algumas palavras de exortação. Para outros, Ele ordenou a oração e um certo tipo de tratamento. Isto era para o bem maior tanto das crianças como dos pais. A praça de Cafarnaum ficava numa elevação, e quatro ruas iam até ela. Jesus visitou esta parte da cidade e entrou na casa de Inácio, a quem curou. O rapaz era uma criança adorável de cerca de quatro anos. Os pais dele eram ricos. Estavam empenhados na venda de vasos de latão ou bronze, pois vi muitos deles em pé em longos corredores. Por alguns dias, os pais de Inácio haviam implorado a Jesus que os visitasse, pois Ele acabara de curar o filho de seu vizinho, o comerciante de tapetes. O mercado era cercado por arcadas, nas quais os produtos dos vários comerciantes estavam expostos à venda. No centro, havia uma fonte, e em cada extremidade erguiam-se dois grandes edifícios.
Os fariseus estavam cheios de ira por causa dessas curas. Três deles foram para o pátio diante da casa de Pedro, nos pórticos dos quais jaziam os doentes que haviam sido transportados para lá, e que Jesus estava agora curando. Forçaram-se a atravessar a multidão até estarem diante dele. Então se dirigiram a ele, sugerindo que ele não curasse, que não provocasse uma perturbação no sábado, e expressaram o desejo de entrar em discussão com ele. Mas Jesus se afastou deles, dizendo que não tinha nada a ver com eles, que não podia curá-los, visto que eram incuráveis.
Na sessão de encerramento do sábado, naquela noite, Jesus novamente ensinou na sinagoga. Falou da murmuração dos israelitas sobre as notícias trazidas pelos espiões enviados para ver a Terra Prometida, da maldição que caiu sobre eles, em conseqüência da qual pereceram no deserto, e somente a seus filhos foi permitido ver a Terra Prometida. Ele deu ênfase especial à maldição e à bênção, das quais falou em termos muito enérgicos. Daí, passou a falar dos que falsificam as coisas relativas ao Reino de Deus, dos que nunca entrarão nele, do não reconhecimento do Messias e do castigo que ameaçava Jerusalém e todo o país. E agora, dois dos fariseus, subindo à tribuna do professor, começaram a comentar algumas passagens da Lição do Dia, na qual estava registrado que Deus havia ordenado a Moisés no deserto que fizesse com que certo homem fosse apedrejado por todo o povo por ter recolhido lenha no dia de sábado.
Este fato foi citado pelos fariseus como argumento contra as curas realizadas no sábado. Jesus respondeu perguntando se a saúde dos pobres e necessitados, era como a lenha, destinada ao fogo; que na hipocrisia, sem vida e inflexível, havia muito mais da natureza da madeira, e promover escândalo na cura dos pobres, não era a caridade criticadora de quem tinha trave nos próprios olhos Não era um não - reuoniam-se, porém, para preparar alimentos para si mesmos, para classificá-los como pedras de tropeço no caminho da verdade, para usá-los como combustível para destilar o veneno da discórdia e da perseguição. Não era permitido receber no sábado aquilo pelo qual oramos no sábado, e também dar a outros no mesmo dia, se o tivermos? Então Jesus explicou-lhe as passagens da Lei que se referem ao trabalho manual. Ele disse que era proibido apenas no sábado deixar o homem livre para realizar exercícios espirituais. Como poderia o sábado impedir a cura dos enfermos, visto que tais curas santificavam o sábado? Desta forma Jesus refutou os fariseus e os confundiu tanto que eles não tinham mais nada a dizer. Alguns de seus ouvintes ficaram comovidos com suas palavras. Eles refletiam silenciosamente sobre o que tinham ouvido, enquanto outros juntavam as cabeças, dizendo: "Sim! Ele é! Ele é o Messias! Nenhum homem, nenhum profeta poderia ensinar dessa maneira!" Olhares significativos foram trocados entre a multidão em geral, pois o povo se alegrou com a humilhação dos fariseus, e alguns, porém, teimosos, tornaram-se ainda mais endurecidos, como os fariseus.
Depois que cerca de quinze discípulos se reuniram em Cafarnaum, Jesus levou-os consigo ao monte perto de Betsaida, onde ele havia ensinado sobre comer a sua carne e beber o seu sangue. Nesta ocasião, Seu ensino se voltou para sua própria missão e trabalho, e o fruto que deveriam produzir. As mulheres santas estavam presentes. Nesta instrução, Jesus contou a parábola dos trabalhadores na vinha. Ele elogiou e encorajou os discípulos e os abençoou em um corpo, estendendo as mãos sobre suas cabeças, e eles novamente se encheram de força e coragem.
Na tarde daquele dia, Pedro, Tiago, o Maior, e Mateus, juntamente com alguns dos antigos discípulos de João, foram saudar Jesus em casa de Sua Mãe. Pedro derramou lágrimas de alegria. Durante a refeição que tomaram juntos, Jesus novamente contou a parábola do pescador, os quinhentos e setenta peixes e seu transporte para a água boa, a mesma sobre a qual Ele havia ensinado em Misael, também em Cafarnaum diante das santas mulheres e dos discípulos. Da mesma forma, todas as outras parábolas eram muitas vezes repetidas e explicadas de várias maneiras por ele. No dia seguinte, ele desceu com os apóstolos e os discípulos para os barcos. O grande barco de Pedro e o de Jesus estavam amarrados juntos a certa distância da costa. Deixaram-nos flutuar sobre a água sem remo ou leme, pois Jesus queria conversar com os discípulos sem ser perturbado pela multidão. Era um dia lindo. Eles tinham estendido as velas acima de cabeça para a sombra, e eles não voltaram até a noite. Pedro estava muito ansioso para falar, e relatou com certa complacência o quanto de bem haviam feito. Jesus virou-se para ele, e mandou-o ficar calado. Pedro, que tanto amava o seu Senhor, imediatamente manteve a sua calma, e viu com pesar que tinha sido novamente muito ardente. Judas desejava veementemente o louvor, embora não tivesse a franqueza de deixá-lo aparecer. Ele estava mais atento, porém, de não ser envergonhado do que de não pecar.
Quando considero a vida de Jesus e Sua viagem com Seus Apóstolos e discípulos, a certa convicção muitas vezes se impõe sobre mim de que, se Ele viesse agora entre nós, Ele encontraria dificuldades ainda maiores do que em Seu próprio dia. Quão livremente Ele e Seus seguidores poderiam então andar por aí ensinando e curando! Com exceção dos fariseus, completamente endurecidos e vaidosos como eram, ninguém colocava obstáculos em Seu caminho. Até mesmo os próprios fariseus não sabiam em que fundamento estavam com ele. Deveras, sabiam que havia chegado o tempo da Promessa, no qual as profecias deveriam ser cumpridas, e viam nEle algo irresistível, algo santo e maravilhoso. Quantas vezes os vi sentados consultando os Profetas e os antigos comentários sobre eles! Mas, jamais concordariam com o que liam, pois esperavam um Messias muito diferente de Jesus. Pensavam que Ele seria seu amigo, um de sua própria seita, e ainda assim não se atreveram a decidir sobre Jesus. Até mesmo muitos dos discípulos pensavam que Ele certamente possuía algum poder secreto, uma conexão com alguma nação ou rei. Imaginavam que Ele um dia assentaria no trono de Jerusalém, o santo rei de um povo santo, e que então eles mesmos ocupariam posições desejáveis em Seu Reino e também se tornariam santos e sábios. Jesus permitia que pensassem isso por algum tempo. Outros olharam para o assunto num sentido mais espiritual, embora não fossem tão longe quanto a humilhação da Crucificação. Mas, muito poucos agiram por meio de amor santo e inspirado pelo Espírito Santo.
Quando finalmente todos os Apóstolos retornaram de suas missões, os últimos a chegarem sendo Tomé, João e Bartolomeu, Jesus foi com eles a Caná, onde também vieram os setenta discípulos e as santas mulheres de Cafarnaum. Numa elevação no centro da cidade havia uma cadeira de professor, da qual Jesus ensinava, tomando como assunto Sua própria missão e sua realização. Ele disse que Ele não tinha vindo a este mundo para desfrutar dos confortos e prazeres da vida, e que era tolice exigir dEle qualquer outra coisa além do cumprimento da vontade de Seu Pai. Ele disse em termos mais significativos do que nunca que Ele mesmo era Aquele tão esperado, mas que seria recebido apenas por poucos, e que, quando Sua obra estivesse terminada, retornaria a Seu Pai. Ele falou com advertência e súplica, implorando aos seus ouvintes com toda a sinceridade para não rejeitarem a salvação e o momento de graça. Ele novamente apontou o cumprimento das Profecias. Seu ensino era tão maravilhoso, tão impressionante, que os habitantes de Caná disseram uns aos outros: "Ele é mais do que um profeta! Nunca ninguém falou assim em Israel!
Na casa do pai da Noiva de Caná, foi dado um banquete, no qual os pobres do lugar foram alimentados e lhes foram concedidos presentes. Jesus e os Apóstolos serviam. No fim da festa, Jesus contou a parábola das virgens sábias e das tolas, explicou-a aos Seus ouvintes e falou muito sobre a próxima vinda do Noivo. Era uma espécie de festa comemorativa do casamento em Caná, pois agora, como então, todos os Apóstolos, discípulos e amigos estavam novamente reunidos. A casa estava decorada com flores, e as urnas de água do primeiro milagre estavam novamente em uso. Crianças, carregando grinaldas e pirâmides de flores, entraram no salão festivo tocando instrumentos musicais. Bartolomeu, Natanael Chased, e alguns dos discípulos fizeram alguns belos lemas relativos aos casamentos espirituais da alma com Deus.
De Caná, Jesus foi com todos os apóstolos e discípulos ao monte da instrução, perto de Gabara. Caminhavam devagar em grupos e freqüentemente paravam em volta de Jesus para ouvir Suas palavras. Ele era muito afetuoso com eles e muitas vezes os dirigia com as palavras: Meus amados filhos! Mandou-lhes que relatassem sua experiência, que contassem como as coisas tinham sido com eles. Os apóstolos falaram primeiro. Eles haviam relatado nos dias anteriores algumas de suas experiências, embora não todas. Agora, cada um devia ouvir o que os outros haviam feito e tudo o que lhes tinha acontecido. Jesus disse-lhes tão docemente: "Meus queridos filhinhos, agora se verá quem Me amou e em Mim Meu Pai Celestial; quem publicou a palavra da salvação e operou curas para fazer a Minha vontade, não a sua própria, ou não por causa da vazia fama". Então começaram a relatar sua experiência: primeiro, um Apóstolo, e depois dele, o discípulo que o acompanhara. Isto ocorreu principalmente numa colina que ficava a cerca de duas horas do monte de instrução e a mesma distância de Caná. As pessoas costumavam subir por causa da vista, que por aquelas partes era um pouco limitada.
Pedro começou a contar com entusiasmo sobre os diferentes tipos de possuídos que haviam caído em seu caminho, sua maneira de tratá-los, e como Satanás se havia retirado diante dele quando ordenado em nome de Jesus. Em seu entusiasmo, ele havia novamente esquecido a repreensão recebida a bordo do barco. Mais uma vez, ele estava cheio de fogo e zelo. Ele disse que, na terra dos gergeseus, encontrara um casal de possuídos que vários outros não conseguiram libertar do demônio. Ali ele nomeou os discípulos que não tiveram êxito, entre os quais estavam os dois gergeseus, que já haviam sido possuídos. Mas ele, Pedro, expulsara facilmente os demônios; eles imediatamente se submeteram a ele. Jesus silenciou-o com um olhar. Então, levantando os olhos para o céu, enquanto todos olhavam em expectativa sem fôlego, ele disse: "Eu vi Satanás caindo do céu como um relâmpago". E no mesmo momento, vi uma luz sinistra a girar e a disparar pelo ar. Jesus repreendeu a Pedro por seu calor excessivo, bem como a todos os outros que, quer em pensamento, quer em palavras, haviam cedido a um espírito de jactância. Deveriam, disse Ele, agir e trabalhar em Seu Nome e por Ele, com humildade e fé, nunca alimentando o pensamento de que alguém poderia fazer mais do que outro. Ele disse: "Eis que eu vos dou poder para pisar serpentes e escorpiões e sobre todo o poder do inimigo, e nada vos fará mal. Contudo, não vos alegreis nisto, que os espíritos vos estão sujeitos, mas alegreis-vos nisto, que os vossos nomes estão escritos nos céus. Várias vezes Ele se dirigiu a eles com bondade e amor com as palavras: "Filhinhos amados", e ouviu o relato dado por muitos deles. Tomé e Natanael receberam repreensão por alguma negligência da qual haviam sido culpados, mas foram dadas com grande amor e sinceridade.
Enquanto estava de pé no monte, Jesus parecia ser penetrado pela alegria, grave e celestial, e Ele segurou Suas mãos levantadas para o Céu. Vi-O rodeado de esplendor que caiu sobre Ele como uma nuvem transparente de luz. Ele estava perfeitamente enraizado e, em um transporte de alegria, exclamou: "Confesso-te, ó Pai, Senhor do céu e da terra, porque escondeste estas coisas dos sábios e prudentes, e as revelaste aos pequeninos. Sim, Pai, porque assim foi bom aos teus olhos. Todas as coisas me foram entregues pelo meu Pai, e ninguém sabe quem é o Filho senão o Pai, e quem é o Pai senão o Filho, e a quem o Filho o quer revelar. E então, voltando-se para os discípulos, disse: "Bem-aventurados os olhos que veem as coisas que vós vedes! Porque eu vos digo que muitos profetas e reis desejaram ver as coisas que vós vedes, mas não as viram; e ouvir as coisas que vós ouvis, mas não as ouviram.
Chegando ao monte além de Gabara, Jesus deu instruções detalhadas sobre tudo o que os apóstolos lhe haviam relatado. Ele lhes ensinou muitas coisas que eles não conheciam antes, e lhes mostrou onde eles estavam errados ou apenas agiram com pouca determinação. Ele os esclareceu sobre os diferentes tipos de possessão e lhes ensinou como o demônio devia ser expulso. Ele falou de tudo o que estava reservado para eles, de Sua própria missão e de sua próxima realização, e disse-lhes que em breve os permitiria voltar para seus lares para descansar por algum tempo, depois do qual deveriam novamente trabalhar, ensinar e espalhar amplamente o Reino de Deus. Agradeceu-lhes por sua diligência e obediência, e então voltou com eles a Cafarnaum, onde chegaram ao cair da noite. Havia muitos outros no monte, além dos apóstolos e discípulos.
No sábado seguinte, Jesus ensinou na sinagoga de Cafarnaum, após a renúncia de Samuel do cargo de juiz. Suas palavras eram graves e contundentes. Os fariseus sentiram-se atacados por todos os lados, mas, como não podiam detectar nada de falso na doutrina de Jesus, de que O pudessem acusar, eles O censuraram com as imperfeições insignificantes que haviam descoberto nas ações de Seus discípulos. Disseram que Seus discípulos não observavam o jejum rigorosamente, que até arrancavam as espigas de milho no sábado, e recolhiam frutas à beira da estrada e as comiam, que eram ásperos e impuros em suas roupas, que entravam nas sinagogas com as roupas cobertas de poeira da viagem e sem as terem deixado decentemente, e que não eram fiéis quanto a lavar-se antes das refeições. Em seguida, Jesus proferiu um discurso cheio de censura severa contra os fariseus, no qual descreveu a sua conduta e ações, chamando-os de raça de víboras, que impunham sobre os outros fardos que de modo algum eles mesmos assumiam. Fez alusão aos seus passeios de sábado, à sua opressão aos pobres, à sua desonestidade no que dizia respeito aos dízimos, à sua hipocrisia. Eles culpavam, continuou ele, o cisco no olho de seu vizinho, ao passo que negligenciaram a trave em seu próprio olho, e ele terminou declarando que continuaria suas viagens, seus ensinamentos e suas curas, até o tempo de sua partida desta terra. Enquanto Jesus estava proferindo esta severa pregação, um jovem entre os fariseus, levantando-se subitamente e aproximando-se mais Dele, levantou as mãos para o Céu e clamou em alta voz: "Certamente, este é o Filho de Deus, o Santo de Israel! Ele é mais do que um profeta! E assim ele continuou a cantar louvores a Jesus numa melodia inspirada. Este incidente causou grande excitação em toda a sinagoga. Dois velhos fariseus agarraram o jovem pelo braço e o arrastaram para fora, ele proclamando o louvor de Jesus, que entretanto continuou com Seu discurso. Quando fora da sinagoga, o jovem declarou em voz alta e veementemente aos que lá se encontravam que havia se separado dos fariseus. Quando Jesus saiu da sinagoga, ajoelhou-se aos pés de Jesus e suplicou-lhe com fervor que fosse admitido entre os discípulos. Jesus concordou com a condição de deixar pai e mãe, dar tudo o que tinha aos pobres, tomar sua cruz e segui-Lo. Então, alguns dos discípulos, entre os quais estava Mnason, levaram o jovem com eles.
Naquela noite, Jesus encerrou os exercícios do sábado na sinagoga. Ele havia-se preparado para lá com os apóstolos e discípulos algum tempo antes da hora habitual, para que todos pudessem ouvir o que Ele tinha a dizer aos Seus seguidores e assim entenderem que Ele não tinha necessidade de ensinar em segredo. Neste ensinamento, Ele os advertiu contra os fariseus e os falsos profetas, ordenou-lhes que estivessem vigilantes, explicou a parábola dos servos bons e vigilantes e a contrastou com a do preguiçoso. Quando Pedro, durante o discurso, perguntou se Suas palavras se destinavam a todos os seus ouvintes ou apenas aos discípulos, Jesus agora se dirigiu a ele. Ele falou com ele como se fosse o dono da casa, o supervisor dos servos. Ele elogiou o bom hospedeiro, e ao mesmo tempo condenou severamente o negligente que não cumpriu seu dever.
Jesus continuou a ensinar até que os fariseus vieram para fechar o sábado, e quando Ele quis dar lugar a eles, eles muito educadamente se dirigiram a Ele com, "Rabi, explica a Lição", e colocaram o rolo das Escrituras diante Dele. Aí Jesus ensinou, de maneira muito impressionante, sobre a abdicação de Samuel do cargo judicial. Citou as palavras usadas por ele naquela ocasião: "Estou velho e de cabelos grisalhos" (1 Reis 12:2) e explicou-as de modo que os fariseus pudessem ver claramente que Ele as estava aplicando a Si mesmo. Ele disse algo parecido com isto: "Vocês têm Me tido tanto tempo entre vocês, e estão cansados de Mim. Vocês estão constantemente renovando vossas acusações, mas eu sou sempre o mesmo.
As perguntas de Samuel ao povo, "Cometi esta ou aquela injustiça contra vós? Roubei bois ou burros a alguém? Eu oprimi alguém? Jesus os citou como sendo de Deus e o Enviado de Deus, e a explicação que Ele deu deles apontou mais claramente para os doutores e fariseus que não se atreveram a fazer perguntas semelhantes às pessoas. O clamor dos israelitas por um rei pelo qual, como as nações pagãs, quisessem ser governados, e sua rejeição aos Juízes, significava, disse Jesus, sua expectativa perversa de um reino mundano, de um rei e de um Messias cercado de magnificência, com quem poderiam passar suas vidas em esplendor e prazer; um Messias que, em vez de expiar seus pecados e desordens por Seus próprios trabalhos, sofrimentos, penitência e satisfação, os envolveria junto com sua sujeira e vícios em seu rico manto de realeza, e até mesmo os recompensaria por seus crimes.
Que Samuel não cessou de orar pela nação e que com sua oração ele causou trovões e relâmpagos no céu acima deles, Jesus explicou como um efeito da compaixão de Deus pelos bons; e Ele lhes assegurou que o Enviado de Deus, a quem, em vez de receber, eles rejeitariam, também imploraria a misericórdia de Seu Pai por eles até o fim. A chuva e o trovão concedidos à oração, Jesus explicou como os sinais e maravilhas que deveriam assistir ao Enviado de Deus para despertar e converter os bons. Eles e seu rei, conforme Samuel havia dito, encontrariam favor perante Deus se andassem perante Aquele que não os rejeitaria. Então Jesus declarou-lhes que os justos receberão justiça e a graça do conhecimento, mas contra os ímpios, Samuel se levantará no julgamento. Jesus depois se referiu a Davi e a sua unção como rei em oposição a Saul, à separação do bom do mau e à destruição de Saul e de sua família.
Os fariseus tomavam cuidado em não contradizer a Jesus na sinagoga, para não serem envergonhados diante do povo (como era sempre o caso em tais ocasiões). Eles, porém, haviam resolvido de antemão atacá-Lo no entretenimento ao qual O haviam convidado, juntamente com os apóstolos e uma parte dos discípulos. Foi proferida numa sala aberta da casa do Diretor da sinagoga, e estavam presentes pelo menos vinte fariseus. Antes de tomarem seus lugares à mesa, um deles colocou diante de Jesus um grande lavatório, perguntando se Ele não queria lavar-se, e continuou a falar dos antigos e santos costumes e mandamentos dos israelitas, e convidou Jesus e Seus seguidores a observá-los. Mas Jesus o rejeitou. Ele disse-lhe que tinha percebido o seu truque, e não queria água dele. Enquanto estavam à mesa, começaram a discutir com ele sobre o discurso que ele havia pronunciado naquele dia. Mas Ele os condenou e confundiu de tal maneira que muitos deles se tornaram perfeitamente furiosos, e vários outros ficaram tão assustados e comovidos que durante a disputa, que continuaram a andar para cima e para baixo, doze deles se retiraram de seus colegas obstinados. Assim, diminuiu o número dos inimigos de Jesus.
Um dos jovens de Nazaré que tantas vezes, mas em vão, havia pedido para ser recebido entre os discípulos, apresentou-se novamente diante de Jesus com a pergunta: "Mestre, o que devo fazer para possuir a vida eterna?" Seguiu-se então a cena registrada no Evangelho (Lucas 10:25-37), e Jesus contou a história do samaritano compassivo. Enquanto isso, os fariseus censuraram Jesus por não receber o jovem entre Seus discípulos. Foi, disseram, porque o jovem era bem instruído, e Jesus sabia que não poderia silenciá-lo tão facilmente como os outros. Acusaram novamente os discípulos de conduta irregular, de impureza, de arrancarem as espigas de trigo no sábado, de colherem frutos à beira do caminho, de comerem fora do tempo, de terem sido mal criados, e de muitas outras coisas semelhantes. Eles censuraram Pedro em particular por ser um teimoso e brigão como seu pai. Jesus defendeu os discípulos. Deveras, poderiam alegrar-se, disse ele, enquanto o noivo estivesse com eles. Depois destas palavras, retirou-se, passando pelo belo cemitério perto da sinagoga, que ficava na direção da casa de Jairo, e dali pela estrada terrestre para Betsaida. Ele orou sozinho até depois da meia-noite, quando se retirou para a sua mãe. Os fariseus haviam contratado a multidão para atirar pedras contra os discípulos, mas Deus os protegeu. Eles não sabiam para onde Jesus tinha ido.
Os judeus que haviam emigrado de Chipre para a Palestina viviam primeiro em cavernas, mas gradualmente seu assentamento tornou-se uma cidade, que recebeu o nome de Eleutherópolis. Ficava a oeste de Hebrom e não muito longe do poço de Sansão. Mais de uma vez os judeus tentaram destruir a pequena colônia, mas depois de cada ataque desse tipo, os habitantes voltavam novamente. As cavernas ficavam debaixo da cidade, de modo que, em tempos de perseguição, os habitantes poderiam refugiar-se nelas. No primeiro ataque, que foi feito na época do apedrejamento de Santo Estevão, quando a colónia entre Ophel e Bethania foi destruída, e Mercuria perdeu a vida. O povo desta colônia freqüentemente ia ao Cenáculo e à igreja na Piscina de Betsaida, para levar lá suas ofertas e contribuições, e na destruição de Ophel eles fugiram para Eleutheropolis. José Barsabás, filho de Maria Cléofas e seu segundo marido Sabas, tornou-se o primeiro Bispo daquela cidade, e lá durante uma perseguição ele foi crucificado em uma árvore.