Fe y Obras

SAN AGUSTÍN

FE Y OBRAS

TRADUCCIÓN DE: SOUZA CAMPOS, EL DE TEODORO

EDITOR NITERÓI - RÍO DE JANEIRO - BRASIL

2018

Refutación de tres errores a los que el autor opone las siguientes tres proposiciones:

1) Toda clase de persona debe ser admitida indistintamente al bautismo; la tolerancia hacia los pecadores debe conciliarse en la Iglesia con el mantenimiento de la disciplina eclesiástica.

2) Es necesario iniciar a los catecúmenos en los misterios de la fe, junto con los deberes de la vida cristiana.

3) El que ha recibido el bautismo es incapaz de alcanzar la salvación eterna por la sola fe, si no corrige sus hábitos criminales.

Introducción ¹

Recibí de algunos hermanos —laicos, es cierto, pero aplicados al estudio de las divinas escrituras— algunos escritos que separaban la fe cristiana de las buenas obras, hasta el punto de sostener que no se podía llegar a la vida eterna sin la primera y que uno podría sin el segundo.

Les respondí en un libro titulado Fe y Obras. En él muestro no sólo cómo deben vivir los que han sido regenerados por la gracia de Jesucristo, sino también cómo deben ser para ser admitidos al bautismo de la regeneración.

1 de las Reseñas. Libro II, cap. XXXVIII.

Capitulo 1

¿Todos los pecadores públicos deben ser admitidos al bautismo?

Según la opinión de algunos, todas las personas deben ser admitidas indiferentemente al baño sagrado que nos regenera en Jesucristo, incluso aquellas que no consentirían en reformar su vida manchada por los crímenes y las más notorias infamias y que afirmarían su determinación de persevera en tus desórdenes.

Por ejemplo, una persona que vive en adulterio. En opinión de aquellas personas, el bautismo debe ser conferido a este adúltero sin pedirle que rompa esta relación criminal. Incluso si persevera en esta situación, si se complace en ella e incluso se jacta públicamente de permanecer en esta situación, debe ser admitido al bautismo y permitido convertirse en miembro de Jesucristo el hombre que quiere permanecer en relación con un prostituta ² . Se espera que al ser bautizado comprenda la enormidad de su pecado y los medios para corregir sus caminos.

Según esta opinión, enseñar a alguien a vivir como cristiano antes de ser bautizado es invertir y confundir el orden de las cosas.

Primero es necesario conferir el sacramento y luego inculcar las reglas de la moral cristiana.

Si se observan fielmente, se actuará de acuerdo con su interés. Si no, guardando la fe cristiana, sin la cual uno está condenado a la muerte eterna, pero perseverando en toda clase de infamias, uno se salva como si pasara por el fuego. Se salva como el que edificó sobre el verdadero fundamento, es decir, sobre la doctrina de Jesucristo, un edificio no de oro, plata o piedras preciosas, sino de madera, heno y paja ³ . En otras palabras, obras no de justicia y pureza, sino de injusticia y desvergüenza.

2 Cfr. 1 Corintios 6:15.

3 Cfr. 1 Corintios 2:11-16.

Capitulo 2

El escándalo de los adúlteros y pecadores públicos.

Estas personas parecen haber planteado esta controversia porque lamentan la negativa del bautismo a hombres y mujeres que, después de divorciarse, se vuelven a casar. Tal unión, en efecto, no es un matrimonio, sino un adulterio, como declara formalmente Nuestro Señor Jesucristo ⁴ .

No pudiendo negar el adulterio, tan abiertamente reconocido por la misma Verdad en este tipo de uniones, y queriendo, sin embargo, admitir en el bautismo, por el peso de sus sufragios, a los pecadores que ven tan ciegamente presos en las cadenas de la podredumbre y quienes, si les negaran el bautismo, preferirían vivir y hasta morir sin ningún sacramento, antes que liberarse de las ataduras del adulterio, estas personas fueron movidas por una compasión humana a entregarse a la causa de estos desdichados, y con tanto celo que pensaron que debían admitirlos en el bautismo, y con estos pecadores, los criminales y los libertinos, sin advertirles, sin corregirlos con ninguna reprensión, sin transformarlos con la penitencia. Creían que estas personas encontrarían la muerte eterna sin el bautismo, mientras que, por la gracia del bautismo, serían salvados por el fuego, a pesar de su obstinación en vivir en su rebeldía.

4 Cfr. Mateo 19:9.

Capítulo 3

La salvación de los bautizados por la fe católica y la tolerancia de los malvados en la Iglesia. Testimonios de las Escrituras: Moisés y San Pablo.

Respondo a estas personas y declaro en primer lugar que los pasajes en los que la Escritura señala en el presente o predice para el futuro una mezcla de lo bueno y lo malo en la Iglesia no deben interpretarse en el sentido de relajar o incluso destruir la disciplina en su rigor. y en su pureza. De esta manera ya no estaríamos siendo iluminados por las Sagradas Escrituras, sino engañados por su propio significado. Moisés, el siervo de Dios, sin duda toleró con infinita paciencia esta mezcla en el pueblo primitivo, pero no por ello dejó de condenar con la espada a gran número de culpables. El sacerdote Finees sorprendió a los adúlteros e inmediatamente los traspasó con el hierro vengador ⁵ .

La degradación y la excomunión son los símbolos de estos castigos en la actual disciplina de la Iglesia, que ha devuelto la espada visible a su vaina.

El santo Apóstol se contentó con hacer duelo en medio de los falsos hermanos ⁶ . Permitió que algunos predicadores proclamaran a Jesucristo ⁷ , a pesar de la envidia diabólica, cuya espina los inquietaba, pero no admitió ninguna tolerancia hacia el cristiano que se casó con la mujer de su padre y ordenó a la Iglesia que se reuniera y lo entregara a Satanás, porque la muerte de su carne y con el objetivo de que su alma se salvara el día del Juicio Final de Nuestro Señor Jesucristo, quien también entregó a varios a Satanás, para que aprendieran a no blasfemar ⁸ .

Si no fuera así, las siguientes palabras no tendrían sentido: En mi carta te escribí que no te familiarizaras con los inmodestos. Sin embargo, no me referí de manera absoluta a todos los inmodestos de este mundo, los avaros, los ladrones o los idólatras, porque en ese caso debéis dejar este mundo. Pero simplemente quería deciros que no tengáis comunicación con aquel que, llamándose hermano, es inmundo, avaro, idólatra, calumniador, borracho, ladrón. Con tales individuos ni siquiera debes comer. ¿Por qué tengo que juzgar a los que están fuera? ¿No es el interior lo que debéis juzgar? Es Dios quien juzgará a los que están fuera... Quitad de en medio de vosotros a los impíos ⁹ .

Con las palabras de entre vosotros, algunos comprenden la obligación que tenemos todos de arrebatarnos el pecado o, en otras palabras, llegar a ser buenos. Pero, ya sea entendiendo que es necesario entregar a los impíos a la severidad de la Iglesia e infligiéndoles la pena de excomunión, o viendo en este pasaje el deber de todo creyente de extirpar el pecado de su corazón mediante la penitencia y el cambio de vida. , no hay duda en las palabras con que el Apóstol prescribe que no se debe tratar con hermanos manchados por los vicios que enumera, es decir, con personas notoriamente caídas y perdidas.

En cuanto al espíritu de caridad que debe moderar esta severidad misericordiosa, no sólo se muestra en el pasaje donde dice el Apóstol: Para que vuestra alma sea salva en el día del Señor Jesús ¹⁰ sino que también aparece manifiestamente en este pasaje: Si alguno no obedece lo que mandamos por esta carta, tomad nota de él y, para que no se avergüence, dejad de tenerle trato. Sin embargo, no lo consideréis como un enemigo, sino reprendedlo como a un hermano ¹¹ .

5 Cfr. Números 25: 5-8.

6 Cf. 1 Corintios 5:1-5.

7 Cfr. Filipenses 1:16-18.

8 Cfr. 1 Timoteo 1:20.

9 1 Corintios 5:9-13.

10 1 Corintios 5:5.

11 2 Tesalonicenses 3:14 y 15.

Capítulo 4

El ejemplo de Cristo.

El Señor mismo nos ofrece un modelo incomparable de paciencia. Sufrió hasta la pasión con un demonio en medio de los doce Apóstoles.

Él dijo: Al arrancar la cizaña, te arriesgas a arrancar también el trigo.

Déjalos crecer juntos hasta la cosecha. En el tiempo de la siega, diré a los segadores: Sacad primero la cizaña y atadla en manojos para quemarla.

Entonces recogí el trigo en mi granero ¹² .

En la parábola de la red —símbolo de la Iglesia, que se extiende hasta la orilla, es decir, hasta el fin del mundo— dice que en ella intervienen tanto los peces buenos como los malos.

Por último, en muchos otros pasajes habla expresamente, o en parábolas, de la mezcla de los buenos con los malos.

Sin embargo, ¿mandó alguna vez no mantener la disciplina de la Iglesia? Lejos de ahi. Nos advierte que sigamos las reglas, cuando dice: Si tu hermano ha pecado contra ti, ve y repréndelo entre ti y él solo; si te escucha, habrás ganado a tu hermano. Si no te escucha, lleva contigo a una o dos personas, para que todo el asunto se resuelva por decisión de dos o tres testigos. Si te niegas a escucharlos, díselo a la Iglesia. Y si se niega a escuchar también a la Iglesia, sea para vosotros como un pagano y un publicano ¹³ .

Todavía añade este pasaje, en el que da severidad a esta temible sanción: De cierto os digo que todo lo que atéis en la tierra será atado en los cielos, y todo lo que desatéis en la tierra también será desatado en los ^cielos .

También nos prohíbe dar cosas santas a los perros ¹⁵ .

Cuando el Apóstol dice: Reprende ante todos a los que faltan a sus deberes, para que los demás también tengan miedo ¹⁶ no contradice las palabras del Señor: lo reprende entre tú y él solo. Este es, en efecto, un doble precepto que debe aplicarse de cara a las diversas enfermedades de los pecadores que queremos curar y salvar y no perder; el remedio varía de persona a persona. Por tanto, la regla es diferente; a veces es necesario tolerar a los malvados con indulgencia, a veces reprenderlos y corregirlos, a veces ahuyentarlos y cortar la comunicación con los fieles.

12 Mateo 13:29 y 30.

13 Mateo 18:16-18.

14 Mateo 18:19.

15 Cfr. Mateo 7:6.

16 1 Timoteo 5:20.

Capítulo 5

Errores dogmáticos.

Caer en el error no es mantener un término medio justo; es cuando se ve sólo un lado de la verdad y se permite llegar a un punto en el que ya no se piensa en los otros testigos de la autoridad religiosa, que son capaces de interrumpir esta precipitación y volver al centro de la verdad, lo cual está de acuerdo con todos los testimonios entre ellos.

Esta es una fuente de error no sólo en la cuestión que nos ocupa en este momento, sino también en un gran número de otras cuestiones. Por ejemplo, algunos, considerando que los testimonios de las Escrituras implican que se debe adorar a un solo Dios, han confundido al Padre y al Espíritu Santo con el Hijo. Otros, afligidos, por así decirlo, por una enfermedad completamente opuesta, sólo prestan atención a los pasajes que revelan la Trinidad y, no pudiendo comprender que la unidad de Dios se reconcilia con la distinción de personas, creen que se basan en reconocer diversas sustancias en Dios. .

Unos, admirando la alabanza de la santa virginidad en las Escrituras, condenaron el matrimonio, y otros, por el contrario, siguiendo los testimonios que alaban el santo matrimonio, equipararon la virginidad con las nupcias.

Otro error: algunos, ante el pasaje Bueno es no comer carne, ni beber vino, o cualquier otra cosa que para tu hermano pudiera ser motivo de otoño ¹⁷ y similares, declararon inmundos en la creación divina todos los alimentos que les gustaban .

Todavía otros, que leen: Todo lo que Dios creó es bueno y nada hay de reprobable, usados ​​con acción de gracias ¹⁸ , adoptaron un sistema de sensualidad y de excesos que los hacía incapaces de evitar una falta sin caer en otra igual o aún más grave.

17 Romanos 14:21.

18 1 Timoteo 4:4.

Capítulo 6

errores pastorales

De ahí el origen del debate que nos ocupa. Algunos, considerando solamente los estrictos preceptos que nos mandan reprimir a los perturbadores, no dar cosas santas a los perros, considerar pagano al que critica a la Iglesia, quitar del cuerpo de los fieles al miembro que escandaliza y perturba la paz de la Iglesia; estas personas llegan a esforzarse por sacar la cizaña antes de la siega, cegadas por su prejuicio y sin sentir que ellas mismas se separan de la unidad de Jesucristo.

Esto es lo que sosteníamos contra los donatistas. Y no contra los que saben que Ceciliano ha estado expuesto a acusaciones tan falsas como calumniosas, y que sólo un fatal sentimiento de respeto humano le impide renunciar a su perniciosa opinión. Pero contra aquellos a quienes dirijo estas palabras: aunque hayan sido malos los que dieron el pretexto a vuestro cisma, debéis permanecer fieles a la Iglesia, soportando a los pecadores que no tenéis poder para corregir o excomulgar.

Otros han caído en un error completamente opuesto y solo son tocados por pasajes donde se señala y predice la mezcla de lo bueno y lo malo en la Iglesia. Sólo aprendieron los preceptos que recomiendan la paciencia, sin pensar que estos preceptos están destinados a darnos la fe y a conservar la fe y la caridad, a pesar de la paja que vemos en la Iglesia y para impedir que la abandonemos, con el pretexto de que sólo observa la paja en él. Eliminados así, piensan que la disciplina de la Iglesia debe ser abolida. Quieren inspirar a quienes los gobiernan con una falsa seguridad y reducir su función a predicar lo que se debe hacer o lo que se debe evitar, dejando calladamente que cada uno siga sus instintos.

Capítulo 7

No se debe abandonar la Iglesia a causa de los impíos, ni descuidar la disciplina contra los impíos mismos.

Creemos que la verdadera doctrina consiste en fundamentar nuestra conducta y nuestros pensamientos en los testimonios de la Escritura, templándonos unos a otros. Los perros deben ser tolerados en la Iglesia, con el fin de asegurar la paz de la Iglesia misma, y ​​negar las cosas santas a los perros, cuando el resto de la Iglesia no está perturbado.

¿Ocurre que -por negligencia de los superiores, por la fuerza natural de las cosas o por sorpresa- se encuentran en la Iglesia pecadores a los que no podemos aplicar las censuras o penas de la ley eclesiástica? Evitemos abrir nuestro corazón a pensamientos impíos, por cuanto es peligroso separarnos de ellos para evitar el contagio de sus pecados y querer arrastrar tras de nosotros a los discípulos, como si fueran modelos de inocencia y santidad, y atarlos a unidad, bajo el pretexto de liberarlos de la influencia de los vicios.

Recordemos las parábolas de la Escritura. Los oráculos divinos tienen al menos los ejemplos infalibles que muestran y predicen que el mal se mezclará con el bien en la Iglesia hasta el fin del mundo y hasta el juicio final, sin que su participación en los sacramentos perjudique jamás a los justos, que hacen no se verá envuelto con sus pecados.

Los líderes de la iglesia tienen, por el contrario, el poder de ejercer su autoridad contra los malvados y criminales sin perturbar la paz. Por eso, si no queremos caer en la apatía y la indolencia, debemos ceñirnos a los preceptos de la severidad. De este modo, guiamos nuestros pasos por el Camino del Señor, siguiendo la senda que nos trazan los distintos pasajes de las Escrituras, sin ocultar nuestra tibieza bajo el velo de la tolerancia ni disfrazar nuestro rigor bajo la apariencia del celo.

Capítulo 8

¿Cuándo debe admitirse el bautismo al adúltero y pecador incorregible?

Examinemos, pues, observando la justa moderación que manda la santa doctrina, la cuestión de si debemos admitir el bautismo, sin tomar ninguna precaución de no dar a los perros las cosas santas, y si debemos rehuir la tolerancia hasta el punto de considerarlos dignos de recibirlos. sacramento tan augusto los que viven abiertamente en el adulterio e incluso afirman su determinación de permanecer en él.

Es indudable que no serían admitidos si en los días que deben recibir esta gracia y que, inscribiéndose, se purifican en abstinencias, ayunos y exorcismos, se les ve compartiendo lecho, aunque sea con mujer legítima. y que se niegan a observar, en ese momento solemne, la continencia a la que no están sujetos por el resto del tiempo.

¿En qué situación, pues, podría ser admitido a este sacramento el adúltero que se niega a corregirse, cuando se niega al casado que no consiente en el celibato temporal?

Capítulo 9

La necesidad de instrucción antes del bautismo.

Que sea bautizado primero, dicen, y luego enseñe las reglas de la moral.

Indudablemente, cuando una persona está repentinamente en peligro de muerte, se le hace un acto de fe, con ciertas fórmulas que reúnen todos los dogmas en forma abreviada, y se le confiere el bautismo, para que, si llega a morir, no estéis bajo el golpe de la acusación que arrastraría vuestras faltas pasadas.

Pero si este sacramento se pide en plena salud y con tiempo para la instrucción, hay un momento más propicio para enseñar a ser y permanecer cristianos que cuando se pide con la atención y la espera que suscita la propia religión, sacramento destinado a fortalecer la fe?

¿Hemos perdido la memoria hasta el punto de no recordar la atención y la emoción que suscitaba en nosotros la enseñanza de los catequistas cuando pedíamos el bautismo y recibiésemos el nombramiento de postulantes?

¿No vemos también, cada año, el espíritu de los que vienen a regenerarse en el agua bendita, sometiéndose a instrucciones, exorcismos, exámenes de conciencia? ¡Qué recogimiento, qué ferviente celo, qué ansiedad mezclada con esperanza! Si no es éste el momento de aprender el secreto para armonizar vuestra conducta con la grandeza del sacramento que deseáis recibir, ¿cuándo lo será? ¿Será cuando, habiendo recibido ya el sacramento y obstinadamente en las faltas más graves, incluso después del bautismo, estaremos ante un viejo culpable más que ante un ser renovado?

Certamente que há uma estranha contradição em começar por dizer: “Vista o homem novo”, para acrescentar em seguida: “Dispa o homem velho”, quando o Apóstolo, seguindo a ordem natural das coisas, diz: Vós vos despistes do homem velho com os seus vícios e vos revestistes do novo¹⁹ mismo clama: Nadie pone un remiendo de paño nuevo en un vestido viejo, porque se arrancaría una parte del vestido y el desgarro sería peor. Ni vino nuevo se echa en odres viejos; de lo contrario, los odres se revientan, el vino se derrama y los odres se pierden. Sin embargo, el vino nuevo se pone en odres nuevos, y así se conservan ambos ²⁰ .

¿De qué sirve el tiempo en que se tiene el título y grado de catecúmeno, sino para aprender en qué consiste la fe y la conducta del cristiano, para que, probado, se presente a comer a la mesa del Señor? para beber de tu copa?

Que cada uno se examine a sí mismo y así coma de este pan y beba de esta copa. El que come y bebe sin distinguir el cuerpo del Señor, come y bebe su propia condenación21.

Si estas máximas se siguen durante todo el tiempo sabiamente fijado en la Iglesia, para conservar entre los catecúmenos a los que quieren tomar el nombre de Cristo, la vigilancia y el celo se intensifican aún más en estos días en que se recibe el título de postulante, previa solicitud. para ser bautizado.

19 Colosenses 3:9 y 10.

20 Mateo 9:16 y 17.

21 1 Corintios 11:28 y 29.

Capítulo 10

Una virgen que se ha casado, por ignorancia, con un hombre casado debe ser considerada adúltera.

Pero, insisten, ¿y si una mujer se casa sin saberlo con un hombre casado?

¡Pues bien! Si continúa ignorando esta bigamia, nunca será una adúltera. Pero si se entera de la bigamia, se convierte en adúltera en el mismo momento en que se da cuenta de esta relación ilegítima.

Es como el código rural, en el que se considera ocupante de buena fe, cuando inconscientemente ostenta la posesión de la propiedad ajena. Pero en el momento en que uno se da cuenta de que la propiedad pertenece a otra persona, se le considera un okupa de mala fe y merece la calificación de desleal.

Lejos de nosotros, no digo toda la compasión humana, sino la ilusión que nos haría deplorar la censura de la infamia como un ataque al matrimonio. Sobre todo cuando estamos en la ciudad de Dios, en el monte santo ²² ; es decir, en la Iglesia donde el matrimonio no es sólo una unión, sino un sacramento tan augusto que el marido no tiene derecho a ceder su mujer a otro, como hizo Catón, en la ciudad romana, cuando dio un ejemplo que provocó , no un escándalo, sino un aplauso público, en palabras de los historiadores ²³ .

Sería inútil continuar esta discusión, porque nuestros adversarios no se atreven a sostener que no hay pecado en este asunto, y mucho menos a negar que allí hay adulterio, no sea que se pongan en flagrante contradicción con el mismo Señor y los santos Evangelios. .

Continuando, si hemos de admitir a estos pecadores al bautismo y la mesa del Salvador, a pesar de su resolución claramente confesada de rechazar toda censura; ¿lo que yo digo? Que es necesario evitar dirigirles reproche alguno sobre este asunto y posponer su instrucción, tenerlos por buenos, si se someten a la observación de las reglas y a la corrección de sus faltas, y tolerarlos como cizaña, si son rebeldes.

Prosiguiendo, digo, esta opinión nos muestra bien que uno no está dispuesto a defender tales despilfarros ni a considerarlos como amenidades o pecadillos. ¿Y qué es el cristiano, movido por una esperanza sincera, que consiente en no pasar por alto el adulterio o mitigarlo?

22 Cfr. Salmo 47:2 y 3.

23 PLUTARCO. Biografía de Catón de Útica.

Capítulo 11

La falsa interpretación de las Escrituras.

Se cree, sin embargo, haber deducido de las Sagradas Escrituras la regla que enseña, ya sea para corregir o para tolerar estas faltas en el prójimo, cuando se cita el ejemplo de los apóstoles. Se reproducen algunos pasajes de sus cartas donde se observa que, en efecto, se iniciaban en los misterios de la fe antes que enseñar las reglas de la moral.

Queremos concluir de esto que es necesario limitarnos a transmitir a los catecúmenos el principio de la fe y sólo dar instrucciones capaces de reformar sus costumbres después del bautismo.

¡Pues bien! ¿Estaban algunas de las cartas de los apóstoles dirigidas a los que se preparaban para recibir el bautismo, dedicadas exclusivamente a la cuestión de la fe, y otras a los bautizados, sin otro fin que los preceptos para evitar los pecados y corregir sus costumbres? Ahora bien, si es indiscutible que sus cartas están dirigidas a cristianos ya bautizados, ¿por qué contenían al mismo tiempo exposición de dogmas y de moral? ¿Se diría que es necesario dividir esta enseñanza antes del bautismo y luego comunicarla en su conjunto?

Si esta consecuencia es absurda, debe reconocerse que los apóstoles, en sus cartas, imprimieron este doble rasgo en su enseñanza. Si, comúnmente, iniciaron la fe antes de exponer las reglas de la moral, es porque la fe precede necesariamente a una vida honesta en los seres humanos.

Porque toda buena obra realizada por un ser humano merece esta calificación sólo en la medida en que está ligada a la piedad que tiene a Dios como objeto.

Si algunos llevan la sencillez y la ignorancia hasta el punto de creer que los apóstoles dirigieron estas cartas a los catecúmenos, se ven obligados a reconocer que es necesario al mismo tiempo exponer a los que se preparan para el bautismo el dogma y las reglas morales. que fluyen de ella. De lo contrario, su argumentación tendría la estricta consecuencia de condenarnos a leer a los catecúmenos el principio de las cartas en que los apóstoles exponen el dogma a los fieles y el final, donde vuelven sobre los deberes de la vida cristiana. Nada sería más irracional que tal pretensión.

Así, de las cartas de los apóstoles no puede tomarse ningún testimonio que apoye la opinión de que el bautismo debe ser conferido sin otra justificación que la fe y las instrucciones morales enviadas después del bautismo, con el pretexto de que, al comienzo de sus cartas, los apóstoles insistió en el dogma y terminó, naturalmente, con la exhortación a los fieles a vivir bien. Porque aunque se haga esta doble enseñanza, una al principio y otra al final, generalmente es necesario transmitirla entera a los catecúmenos, como a los fieles; tanto a los que están dispuestos a ser bautizados, como a los que ya lo han recibido; tanto para instruirlos como para revivir su memoria; tanto para enseñarles a confesar la fe, como para confirmarla; así requiere una doctrina santa y exacta.

Añadamos, pues, a la carta de Pedro la de Juan, de la que se citan algunos testimonios; las cartas de Pablo y la de los demás apóstoles.

De esta manera uno puede ver sus métodos de exponer el dogma y subordinarlo a la moralidad. Método que ya he explicado muy claramente, si no me equivoco.

Capítulo 12

San Pedro predica la fe junto con la penitencia a los que van a ser bautizados.

Pero en los Hechos de los Apóstoles, añaden, Pedro, dirigiéndose a los que, después de haber recibido su palabra, fueron bautizados, un total de tres mil en un día, sólo les predica la fe en Jesucristo.

Cuando preguntaron: ¿Qué haremos, hermanos? Pedro les respondió: Haced penitencia y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo ²⁴ .

¿Por qué entonces no observar la orden Hacer penitencia? Porque la penitencia consiste en despojarse de la vida antigua para revestirse, en el bautismo, de una vida nueva. Ahora bien, ¿qué se ganará haciendo penitencia por las obras de muerte, si no se renuncia al adulterio ya todas las lujurias criminales involucradas en el amor al mundo?

Capítulo 13

La penitencia que predica san Pedro no es sólo para la conversión de la infidelidad, sino también para cambiar la vida pasada.

San Pedro no quería solamente hacerles renunciar a la incredulidad con la penitencia. Es un extraño prejuicio —por no usar una expresión más dura— querer aplicar sólo a los incrédulos las palabras Hacer penitencia. Porque es necesario cambiar la vida pasada por una vida nueva, según la doctrina del Evangelio, a la que se añade el pasaje del Apóstol, concebido en el mismo sentido: El que fue ladrón no debe volver a hurtar ²⁵ y una gran número de otros textos, que enseña en detalle cómo desvestir al viejo ser humano y vestirse con el nuevo.

Las propias expresiones de San Pedro bastarían para convencer, si hubiera voluntad de reflexionar sobre ellas detenidamente. Después de haber citado las palabras arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados y recibiréis el don del Espíritu Santo. Porque para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos, y para todos los que oyen de lejos la súplica del Señor nuestro Dios, añade enseguida el santo escritor. En muchas otras palabras los exhortaba, diciendo: Sed salvos de en medio de esta generación. !

Recibieron estas palabras con fervor, creyeron en ellas y se bautizaron. Eran cerca de tres mil personas ese día que se unieron a los apóstoles ²⁶ .

¿Cómo no ver aquí que Pedro hizo un largo discurso, abreviado por el narrador, para sacarlos de esta perversa generación? Porque el principio al que se aferraba en sus largos discursos para entrar en las mentes sólo se insinúa.

La idea esencial está formulada en estos términos: ¡Salvaos de en medio de esta perversa generación! y, para tenerla en adopción, Pedro se dedicó a una larga exhortación. En él condenó las obras de muerte, a las que están consagrados los pecadores atados por el presente, y les hizo sentir la perfección de la vida pura, a la que están fielmente ligados los que están separados de esta generación impía.

¡Tratemos ahora de probar que la fe en Jesucristo es suficiente para salvar a uno de este mundo perverso, aun estando sumergido en toda clase de bajezas y aun en notorio adulterio! Y como tal opinión es impía, hay que reconocer que los catecúmenos están obligados a aprender no sólo lo que es necesario creer, sino también lo que es necesario practicar para salvarse de los errores del mundo, porque para para lograr esto deben aprender a conformar su conducta a su creencia.

24 Hechos 2: 37 e 38. ¿Qué haremos, hombres y hermanos? Pero Pedro les dijo: Arrepentíos, dice, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo.

25 Efesios 4:28.

26 Cfr. Hechos 2:41.

capitulo 14

El eunuco bautizado inmediatamente después de la profesión de fe no es un buen ejemplo.

El eunuco a quien Felipe bautizó, se dice, apenas pronunció estas palabras: Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios, y con esta declaración fue inmediatamente bautizado.

¿Se debe concluir de esto que basta dar la misma respuesta para ser bautizado inmediatamente? El catequista debe guardar silencio y no exigir ninguna profesión de fe sobre el Espíritu Santo, la Santa Iglesia, la remisión de los pecados, la resurrección de los muertos, y limitarse a decir que Nuestro Señor Jesucristo es el Hijo de Dios, no a mencionar su encarnación en el seno de una virgen, de su pasión, de su muerte en la cruz, de su ascensión al cielo, donde está sentado a la diestra del Padre?

Si la respuesta del eunuco, Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios, era, en opinión de Felipe, razón suficiente para admitirlo inmediatamente al bautismo, ¿por qué no imitar su ejemplo? ¿Por qué no suprimimos también las condiciones que consideramos indispensables para bautizar, incluso en caso de necesidad? Me refiero a las preguntas sobre los Misterios, que los catecúmenos deben responder, aunque no tengan tiempo de memorizarlos.

Pero si las Escrituras pasaron en silencio y nos dejaron la tarea de proveer a Felipe de lo necesario para preparar al eunuco para el bautismo, nos mostraron claramente con las palabras Felipe bautizó al eunuco ²⁷ ​​, que todas las condiciones estaban cumplidas. Condiciones que, por no estar mencionadas en la Escritura por la necesidad de abreviar, son sin embargo obligatorias, como sabemos por la tradición.

Debemos interpretar de la misma manera el pasaje donde se dice que Felipe anunció al Señor Jesús al eunuco. No hay duda de que le reveló todos los principios del catecismo que inciden en la conducta y costumbres de todo creyente en Jesucristo.

¿Qué es anunciar a Jesucristo? No es solo decir que es necesario creer, sino que es necesario practicar, si quieres convertirte en uno de sus miembros. Y más: es enseñar todos los dogmas acerca de Jesucristo. No sólo su filiación divina, su nacimiento según la carne, las penas y causas de su pasión, los efectos de su resurrección, la promesa y donación del Espíritu Santo que hizo a los fieles. Son también las virtudes que quiere encontrar en los miembros de los que es líder, para buscarlas, formarlas, amarlas, liberarlas y conducirlas a la gloria de la vida eterna.

Revelemos estas verdades, ya sea con precisión y brevedad, o con abundancia y detalle. Proclamemos a Jesucristo. De hecho, no omitamos nada sobre la fe y la conducta de los fieles.

27 Hechos 8:35-38.

Capítulo 15

San Pablo confiesa que no conoce nada más que a Jesucristo.

Racionalmente, lo mismo se puede hacer con el siguiente pasaje de San Pablo, también citado en esta controversia: Pensé que no debía saber entre vosotros sino a Jesucristo ya Jesucristo crucificado ²⁸ .

En la comprensión de nuestros hermanos, este texto sólo implica una cosa: bautizar primero y luego enseñar las reglas de la vida cristiana. Esto fue bastante, dicen, para aquel Apóstol, quien, sin embargo, les dijo que, aunque tuvieran diez mil maestros en Jesucristo, aún no tendrían varios padres en Jesucristo, porque él solo engendró en Jesucristo, a través del Evangelio ²⁹ .

¿Afirman que el que los engendró en Jesucristo, aunque da gracias a Dios de no haber bautizado a ninguno de ellos, excepto a Crispo, Gayo y Estéfanas ³⁰ , sólo les enseñó la crucifixión de Jesús? Pero si sólo les predicó la crucifixión de Jesús, ¿por qué dijo: Yo os transmití ante todo lo que yo mismo había recibido, que Cristo murió por nuestros pecados según las Escrituras; fue sepultado, y resucitó al tercer día, según las Escrituras ³¹ .

Si no entienden así el texto y pretenden que estos dogmas forman un todo con el dogma de Jesús crucificado, que sepan que el misterio de Jesús crucificado encierra un gran número de enseñanzas; sobre todo esto: nuestro viejo hombre fue crucificado con él, para que el cuerpo (una vez) sujeto al pecado sea reducido a la impotencia, y que ya no seamos esclavos del pecado ³² .

De donde se sigue también que, hablando de sí mismo, el Apóstol dice: En cuanto a mí, no quiero gloriarme nunca, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo, por la cual el mundo me es crucificado a mí y yo al mundo.

Que reflexionen y comprendan cómo se enseña y se aprende el misterio de Jesús crucificado. Que vean bien que, como miembros de su cuerpo, somos nosotros mismos crucificados al mundo en la cruz. En otras palabras: ponemos freno a los desórdenes de la concupiscencia y, en consecuencia, no se puede tolerar ese adulterio abiertamente confesado en quienes están formados por la cruz del Salvador.

El apóstol Pedro desarrolla también este misterio de la cruz, es decir, de la Pasión de Jesucristo, y recomienda que no pequen los que han sido consagrados por ella.

Él se expresa así: Así que, así como Cristo padeció en la carne, vosotros también armaos del mismo pensamiento: el que ha padecido en la carne, cesó en el pecado, para que en el tiempo que le queda por el cuerpo, no pueda vivir más, según las pasiones humanas, pero según la voluntad de Dios34.

Luego muestra que, según este principio, por pertenecer a Jesús crucificado, es decir, porque sufrió en su carne, es necesario crucificar los deseos de la carne en su cuerpo y conformar su conducta a los Evangelios.

28 1 Corintios 2:2.

29 Cfr. 1 Corintios 4:15.

30 Cfr. 1 Corintios 1:14 y 16.

31 1 Corintios 15:3 y 4.

32 Romanos 6:6.

33 Gálatas 6:14.

34 1 Pedro 4:1 y 2.

capitulo 16

Falsa aplicación del doble mandamiento del amor.

¿Agregaré que ven una prueba de su opinión en los dos preceptos que contienen, según el Señor, la Ley y los Profetas? Como está dicho: Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con todo tu espíritu. Este es el mayor y el primer mandamiento. Y el segundo, semejante a éste, es: Amarás a tu prójimo como a ti mismo.

En estos dos mandamientos se resume toda la ley y los profetas 35 creen que el primero, donde se prescribe amar a Dios, se aplica a los catecúmenos, mientras que el segundo, que parece tener relación con la sociedad humana, a los que tienen ya recibió el bautismo.

No se acuerdan que también está escrito: El que no ama a su hermano, a quien ha visto, es incapaz de amar a Dios, a quien no ha ^visto .

En la misma carta de San Juan leemos también: Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él ³⁷ .

Ahora bien, ¿todas las inmundicias de una conducta infame no están relacionadas con el amor al mundo? En consecuencia, el primer mandamiento, que según ellos sólo concierne a los catecúmenos, no puede observarse independientemente de las buenas costumbres.

No quiero insistir más en esto, pero, examinados más de cerca, estos dos preceptos están unidos por un lazo muy estrecho, porque no se puede encontrar amor a Dios en quien no ama a su prójimo, ni amor al prójimo en quien no ama a su prójimo. no ama a Dios. Sería salirse del tema, insistir más en estos dos mandamientos.

35 Mateo 22:37 al 40.

36 1 Juan 4:20.

37 1 Juan 2:15.

capitulo 17

Los israelitas primero cruzaron el mar, luego recibieron la ley.

Pero, objetan, el pueblo de Israel cruzó primero el Mar Rojo, que es la figura del bautismo, y sólo más tarde recibió la Ley que establecería sus deberes. ¿Por qué entonces enseñamos el símbolo a los catecúmenos y les pedimos que lo reciten? Porque nada como esto se les pidió a los que Dios tomó de las manos de los egipcios a través de las olas del Mar Rojo.

Pero si tuvieron la sensatez de ver que la preparación para el bautismo estaba representada por los misterios que precedieron al paso por el Mar Rojo —la sangre del cordero marcada en las puertas, los panes sin levadura de la verdad y de la sinceridad ^38— ¿por qué no ven también que la salida de Egipto representó la renuncia al pecado, a la que se comprometen los catecúmenos?

Esto es lo que Pedro tiene en mente en el pasaje ya citado: Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo ³⁹ .

Parece decir: "Sal de Egipto y cruza el Mar Rojo".

También el Apóstol, en la Epístola a los Hebreos, cita, entre los principios elementales que debe seguir un catecúmeno, la penitencia por las obras del cuerpo. Porque dice esto: Por tanto, transponiendo las enseñanzas elementales de la doctrina de Cristo, procuremos alcanzar su plenitud. No queremos ahora insistir en las nociones fundamentales de conversión, renuncia al pecado, fe en Dios, doctrina de los diversos bautismos, imposición de manos, resurrección de los muertos y juicio eterno ⁴⁰ . Todos estos principios elementales entran, pues, según el claro y preciso testimonio de las Escrituras, en la iniciación de los catecúmenos.

Ahora bien, ¿qué es hacer penitencia por las obras de muerte, si no es morir a todos los pecados para vivir? ¿Y el adulterio y la fornicación no se contarán entre las obras de muerte? No basta comprometerse a renunciar a todos estos desórdenes; es necesario que todos los pecados pasados, que parecen seguir nuestros pasos, sean borrados en el baño de la regeneración. Así como hubiera sido inútil que los israelitas salieran de Egipto, si la masa de enemigos que los perseguía no hubiera sido diezmada en las mismas olas que rompieron ante el pueblo de Dios y aseguraron su libertad. Declarando que uno no quiere renunciar al adulterio, ¿puede uno entrar al Mar Rojo, ya que uno se niega a salir de Egipto?

Además, no observan por qué mandamiento la ley que fue dada a los hebreos después de que se abrió el paso del Mar Rojo: No te harás ninguna escultura, ni ninguna semejanza de lo que está arriba en el cielo, ni en la tierra abajo, o en las aguas, debajo de la tierra. No te inclinarás ante ellas, ni las adorarás ⁴¹ . Y la continuación, donde se desarrolla este mandamiento.

Que nuestros oponentes vayan en contra de su propia afirmación y reconozcan que es necesario enseñar al mismo tiempo la adoración de un solo Dios y el desprecio por la idolatría, no a los catecúmenos, sino solo a los cristianos bautizados. Que no sostengan más que es necesario contentarse con iniciar la fe en Dios antes del bautismo y reservar para después del bautismo las instrucciones sobre la moral, así como sobre el segundo mandamiento relativo al amor al prójimo.

La ley que recibió el pueblo después de pasar por el Mar Rojo, símbolo del bautismo, comprende estos dos puntos al mismo tiempo.

Los preceptos no están allí divididos en dos partes, una destinada a enseñar al pueblo el desprecio de la idolatría, antes del paso por el Mar Rojo, y la otra dedicada a enseñarles después la obligación de honrar a su padre y a su madre, para evitar el adulterio. asesinato, en fin, todos los principios que establecen la honestidad y la seguridad en las relaciones humanas.

38 Éxodo 12-14.

39 Hechos 2:38.

40 Hebreos 6:1 y 2.

41 Éxodo 20:4 y 5.

capitulo 18

La inconsistencia de la opinión contraria.

Supongamos una persona que pide el bautismo, declarando que no renunciará al culto de los ídolos, a no ser quizás más tarde, cuando lo crea conveniente. Entonces, con esta disposición, pide la inmediata concesión del bautismo, y aspira a convertirse en templo del Dios vivo, a pesar de su idolatría y de su determinación de perseverar en este abominable sacrilegio.

Pregunto a mis oponentes si consentirían en recibir a tal persona como catecúmeno.

Dirán, no tengo ninguna duda, que es imposible recibir a una persona así. Tu corazón no puede inspirar nada más. Que entonces expliquen, según los testimonios de la Escritura capaces de autorizar su opinión, sobre la base de que se atreven a luchar y rechazar la petición de una persona que protesta contra ellos diciendo: “Conozco y adoro a Jesús Crucificado. Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios. No me hagas esperar más. No me pidas nada más".

“El Apóstol sólo impuso una condición a los que regeneraría a través del Evangelio: reconocer a Jesús crucificado. El eunuco, ante la simple respuesta de que creía que Jesús era el Hijo de Dios, recibió el bautismo de Felipe sin más. ¿Por qué, entonces, prohibir la adoración de ídolos, en lugar de marcarme con la señal de Jesucristo, antes de que deje este mundo?

“En cuanto al paganismo, lo chupé con leche y lo mantuve por la fuerza de la costumbre. Te abandonaré cuando pueda, cuando sea mi momento, y aunque no lo haga, al menos podré terminar mis días marcados con la señal de Jesucristo y Dios no tendrá que pedirte cuenta de mi alma."

¿Qué responder a este discurso? ¿Consentirán en admitir a este pagano? ¡Dios no quiera que puedan llegar a este extremo! ¿Qué podrían responder? Sobre todo si el pagano pide que no se le pida que renuncie a la idolatría, así como a los primitivos nada se les enseñó antes del paso por el Mar Rojo, porque todas estas verdades estaban incluidas en la Ley, que se recibió fuera de Egipto, después de su liberación.

Sin duda le contestarán a este hombre: “Serás templo de Dios después de haber recibido el bautismo. Ahora dice el Apóstol: ¿Cómo reconciliar el templo de Dios y los ídolos? ⁴² ¿Por qué no creen que también se puede decir: “Tú llegarás a ser miembro de Jesucristo después de haber recibido el bautismo. Ahora bien, los miembros de Jesucristo no pueden ser los de una ramera.”

Este es también el argumento del Apóstol, y dice, en otro lugar, ¿No sabéis que los injustos no poseerán el reino de Dios?

No os engañéis: ni los fornicarios, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los afeminados, ni los fornicarios, ni los ladrones, ni los avaros, ni los borrachos, ni los maldicientes, ni los ladrones, poseerán el reino de ^Dios .

¿Por qué, pues, rehusar el bautismo a los idólatras, y creer que los fornicarios pueden ser admitidos, cuando el Apóstol declara a los adúlteros y demás pecadores: Al menos algunos de vosotros lo habéis sido así? Pero ya habéis sido lavados, ya habéis sido santificados, ya habéis sido justificados, en el nombre del Señor Jesucristo y por el Espíritu de nuestro Dios ⁴⁴ .

¿Por qué, cuando se puede rechazar al adúltero y al idólatra, permitir que el primero se presente al bautismo sin que renuncie a su relación criminal, y defender al segundo, ya que a ambos se les dice: “Tú has sido esto, pero fueron limpiados”?

Lo que preocupa a nuestros adversarios es el pensamiento de que se salvarán infaliblemente, incluso por medio del fuego, si creen en Jesucristo y si han sido marcados con su señal. En otras palabras, si uno ha sido bautizado, se ha llevado a la indiferencia a reformar las costumbres que llevan a vivir en pecado. Pero pronto examinaré, con la ayuda de Dios, lo que hay que pensar sobre este punto, según las Escrituras.

42 2 Corintios 6:16.

43 1 Corintios 6:9 y 10.

44 1 Corintios 6:11.

capitulo 19

San Juan Bautista proveyó de preceptos morales a los que iban a ser bautizados.

El punto que sigo examinando en este momento es si es necesario, como piensan nuestros adversarios, enseñar a los bautizados las reglas de la vida cristiana o contentarse con inculcar la fe a los catecúmenos.

Si así fuera, Juan el Bautista, por no hablar de los numerosos pasajes ya citados, habría usado este lenguaje para los que se presentaban en su bautismo: Raza de víboras, ¿quién os enseñó a huir de la ira venidera? ¿Entonces lleváis frutos de verdadera penitencia? Esto no se refiere a la fe, sino a las buenas obras.

De la misma manera, cuando los soldados se acercaron a preguntarle: “¿Qué debemos hacer?”, no les dijo: “Esperad creyendo y sed bautizados. Más tarde aprenderán qué hacer”. No. Comienza advirtiéndoles, como un verdadero precursor, que preparen el camino al Señor, que descendería a sus corazones, y les dice: No hagáis violencia ni defraudéis a nadie, y contentaos con vuestra paga ⁴⁵ .

Misma respuesta a los publicanos que le preguntaron qué debían hacer: No exijas más de lo que te han mandado ⁴⁶ .

Siguiendo estos pasajes, el evangelista, cuyo objetivo no era citar todos los artículos del catecismo, muestra claramente que el deber del catequista es dar lecciones y exhortaciones morales a los que están dispuestos a ser bautizados.

Incluso supongo que si le hubieran respondido a Juan: “No daremos frutos dignos de penitencia. Queremos perseverar en nuestra violencia, nuestro fraude, nuestra usura”. Tal declaración no le habría impedido bautizarlos. En esta hipótesis, tampoco podría concluirse, en el punto al que ha llegado la discusión, que la instrucción que se debe dar a los catecúmenos para que vivan bien, no debe subordinarse al tiempo del bautismo. Juan Bautista, de hecho, instruye a publicanos y soldados a la hora de bautizarlos.

45 Lucas 3:14.

46 Lucas 3:12.

capitulo 20

La catequesis del Señor. Cristo mandó observar los preceptos para obtener la vida eterna.

Por cierto, sin mencionar otros pasajes, ¿cuál fue la respuesta del Señor al hombre rico que le preguntó qué bien debía hacer para adquirir la vida eterna? Que lo repasen en su mente: Si quieres entrar en la vida, observa los mandamientos. ¿Qué mandamientos?, preguntó. Entonces el Señor le recordó los mandamientos de la Ley: No matarás, no cometerás adulterio, no robarás, no levantarás falso testimonio, honrarás a tu padre y a tu madre, amarás a tu prójimo como a ti mismo. Habiendo dicho el rico que había observado estos mandamientos desde su juventud, el Señor añade el precepto que reúne la perfección evangélica: el de vender todos los bienes y convertirlos en limosna para los pobres, a fin de tener un tesoro en el cielo y unirse al Señor que le habló ⁴⁷ .

Nuestros adversarios deben notar bien que este personaje no fue invitado a creer y ser bautizado -el único medio, según ellos, de adquirir la vida eterna- sino que fue instruido en las reglas de conducta que sólo la fe enseña a seguir con mansedumbre.

De hecho, no quiero concluir del silencio que el Señor ha guardado sobre la necesidad de inculcar la fe, que debe limitarse a enseñar reglas morales a quienes aspiran a salvarse. Dogma y moral están unidos por un lazo indisoluble, como ya he dicho, porque no puede existir el amor de Dios en quien no ama a su prójimo, ni puede existir el amor a su prójimo en quien no ama a Dios.

Las Escrituras mencionan tanto un precepto moral como un dogma, en lugar de formular la doctrina como un todo, para mostrar que uno no puede existir sin el otro. En efecto, creer en Dios es obligarse a cumplir los mandamientos de Dios, y para cumplir los mandamientos de Dios hay que creer necesariamente en él.

47 Mateo 19:16-21.

capitulo 21

La fe sin obras no es suficiente para ser salvo.

Llegamos entonces al error que debe ser rechazado por todas las almas cristianas, si no quieren perder la felicidad eterna, adoptando la falsa opinión de que la fe es suficiente para conquistarla y que no hay que preocuparse por vivir bien o andar por ella. camino de buenas obras en el camino del Señor.

En tiempo de los apóstoles, se apoya en algunos pasajes un tanto oscuros y malinterpretados de san Pablo para atribuirle este pensamiento: “hagamos el mal para que venga el bien” ⁴⁸ , porque había dicho en otra parte: la ley para que el pecado abunde. . Pero donde abundó el pecado, sobreabundó la ^gracia .

Este texto se aplica a los que, después de haber recibido la Ley con orgullosa confianza en su fuerza, no imploraron con fe sincera la gracia divina, para triunfar sobre los desórdenes de la lujuria, y se cargaron con las transgresiones de la Ley, a través de los más iniquidades graves y multiples. Bajo el peso de esta pesada responsabilidad, tuvieron que recurrir a la fe para atraer la misericordia perdonadora y la ayuda del Dios que hizo el cielo y la tierra ⁵⁰ . Así, bajo la inspiración del amor derramado en sus corazones por el Espíritu Santo ⁵¹ cumplir con amor todos los preceptos que combaten la concupiscencia del mundo, según la predicción del salmista: Muchos son los sufrimientos que aquellos los que se entregan a dioses extraños ^soportan .

Cuando, pues, el Apóstol dice que cree que el hombre es justificado por la fe, sin la observancia de la ley ⁵³ y que nadie es justificado por la práctica de la ley, sino sólo por la fe en Jesucristo ⁵⁴ , su idea no era condenar los actos de justicia realizados después de haber recibido y confesado la fe, pero enseñar a los cristianos que uno puede salvarse por la fe, aun cuando no haya practicado antes la Ley. Las obras son la consecuencia de la justificación; no son tu principio.

Insistir en este punto sería inútil en este trabajo. Sobre todo después de que dediqué un tratado muy largo a este tema titulado La letra y el espíritu.

Al ver nacer esta opinión, los apóstoles Pedro, Juan, Santiago y Judas se levantan contra ella en sus cartas, con gran energía y emplean todas sus fuerzas para establecer que la fe sin obras es inútil.

El mismo Pablo entiende por fe no cualquier creencia en Dios, sino la creencia sólida y verdaderamente evangélica que, por la caridad, se convierte en fuente de buenas obras. La fe obra por la caridad ⁵⁵ dice. De la fe que, según algunos, es suficiente para la salvación, él afirma con tanta fuerza que es inútil, que clama: Aunque tuviera toda la fe, hasta el punto de mover montañas, si no tengo caridad , no soy nada ^. . Para vivir bien, la caridad debe estar de acuerdo con la fe, porque la caridad es el pleno cumplimiento de la ley ⁵⁷ .

48 Cfr. Romanos 3:8

49 Romanos 5:20.

50 Cf. Salmo 120:2.

51 Cf. Romanos 5:5.

52 Salmo 15:4.

53 Romanos 3:28.

54 Gálatas 2:16.

55 Gálatas 5:6.

56 Romanos 13:2.

57 Romanos 13:10.

capitulo 22

Catequesis de San Pedro.

Esta polémica está manifiestamente relacionada con un pasaje de San Pedro en su segunda Epístola, en el que recomienda una intachable pureza de costumbres y predice que el mundo está destinado a perecer y que es necesario esperar los nuevos cielos y la nueva tierra, que se convertirá en el hogar de los justos, queriendo advertir a los fieles para que se hagan dignos de ese hogar, a través de la santidad de sus vidas.

Sabiendo entonces que ciertas mentes falsas se aprovecharon de algunos pasajes difíciles de las cartas del apóstol San Pablo, para vivir en la indiferencia a la moral, como si estuvieran seguros de su salvación sólo en virtud de la fe, San hermano algunos pasajes difíciles de entender, y que la gente ignorante se apartó de su sentido, así como de otras Escrituras, para su propia ruina. Porque san Pablo pensaba, como todos los apóstoles, que la salvación eterna sólo podía obtenerse a condición de vivir bien.

Así dice San Pedro: Ya que todas estas cosas están por desmoronarse, considerad cuál debe ser la santidad de vuestra vida y de vuestra piedad, mientras esperáis y apresuráis el día de Dios, aquel día en que los cielos se encendieron, y ¡los elementos chamuscados se derretirán! Pero nosotros, según su promesa, esperamos cielos nuevos y tierra nueva, en los cuales habitará la justicia. Por lo tanto, amados, mientras esperan estas cosas, esfuércense por ser hallados por él sin culpa y sin culpa en paz. Reconozcan que la larga paciencia de nuestro Señor los está salvando, como también les escribió su querido hermano Pablo, según el don de sabiduría que le fue dado. Esto es lo que hace en todas sus cartas, en las que habla de estos asuntos. En ellas hay algunos pasajes difíciles de entender, cuyo significado los espíritus ignorantes o débiles tergiversan, para su propia ruina, como también lo hacen con las otras Escrituras. Vosotros, pues, amados, advertidos de antemano, cuidaos de no caer de vuestra firmeza, llevados por el error de estos hombres impíos. Antes bien, creced en la gracia y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. A él sea la gloria ahora y siempre ⁵⁸ .

58 2 Pedro 3:11-18.

capitulo 23

La Catequesis de Santiago.

En cuanto a Santiago, tiene tal aversión a los que creen que la fe puede salvar sin las obras, que los compara con los demonios. Él dice: Tú crees que hay un solo Dios. Haces bien. También los demonios creen y tiemblan ⁵⁹ .

¿Es posible decir algo más corto, más justo y más enérgico? Pues leemos en los Evangelios que el diablo dio el mismo testimonio a Jesús ⁶⁰ y que reprendió en su boca lo que aprobó en la de Pedro ⁶¹ .

Santiago dice: Hermanos, ¿de qué le sirve a alguien decir que tiene fe, si no tiene obras? Y añade: ¿Puede esta fe salvarlo? ⁶² ¡Cuál, pues, es el error de los que ponen la esperanza de la vida eterna en una fe muerta!

59 Santiago 2:19.

60 Marcos 1:23-25.

61 Mateo 16:16 y 17.

62 Santiago 2:14.

capitulo 24

La refutación de los que afirman que la fe sin obras es provechosa para la salvación.

Es necesario considerar detenidamente el sentido que debe darse a este pasaje del Apóstol, que es muy difícil de comprender: En cuanto al fundamento, nadie puede poner otro que el que ya está puesto: Jesucristo. Y si alguno edificare sobre este fundamento, con oro, o plata, o piedras preciosas, o madera, o heno, o paja, la obra de cada uno aparecerá. El día (del juicio) lo demostrará. será descubierto por el fuego; el fuego probará lo que vale el trabajo de cada uno. Si el edificio resiste, el constructor recibirá la recompensa. Si se incendia, recibirá el daño. Se salvará, pero de alguna manera pasando por el fuego ⁶³ .

En opinión de algunos, los que construyen sobre este fundamento un edificio de oro, plata o piedras preciosas, representan cristianos que añaden buenas obras a la fe. En cambio, los que sólo levantan un edificio de paja, heno o madera, designan a los pecadores que, aun teniendo fe, hacen el mal. Concluyen de esto que uno puede expiar sus culpas a través de las penas del purgatorio, y obtener la salvación eterna por la misma virtud del principio que sirvió de fundamento a los actos.

63 1 Corintios 3:11-15.

capitulo 25

La aplicación falsa.

Si esta interpretación es correcta, reconocemos que nuestros adversarios se guían por una caridad sublime, cuando se apresuran a admitir confusamente al bautismo a aquellos libertinos y concubinas que, despreciando el mandato de Jesucristo, ocultan su relación bajo el velo del matrimonio. ¿Lo que yo digo? Las prostitutas, obstinadamente apegadas a sus infames relaciones, nunca fueron admitidas en el seno de la Iglesia más liberal, sin antes ser apartadas de sus vergonzosas actividades.

Concedido este principio, no veo con qué argumento se podría rechazar a estas criaturas, porque ¿quién no se alegraría de ver que, después de haber amontonado leña, heno y hojarasca sobre el sagrado fundamento de la fe, podrían purificarse a través de la tortura más o menos prolongada de fuego, en lugar de ser condenado a la muerte eterna?

Pero, al mismo tiempo, estos principios tan claros y tan poco equivocados deben ser considerados errores: Aunque tuviera toda la fe, hasta mover montañas, si no tengo caridad, nada soy ⁶⁴ ; Hermanos, ¿de qué le sirve a alguno decir que tiene fe, si no tiene obras? ¿Puede esta fe salvarlo? ⁶⁵ También hay que tener por erróneo este pasaje: No os engañéis: Ni los fornicarios, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los afeminados, ni los fornicarios, ni los ladrones, ni los avaros, ni los borrachos, ni los calumniadores, ni los ladrones poseerán el Reino de Dios ⁶⁶ . Y también esto: Ahora bien, las obras de la carne son estas: fornicación, impureza, libertinaje, idolatría, superstición, enemistades, contiendas, celos, odios, ambiciones, discordias, fiestas, envidias, borracheras, orgías y otras semejantes. Os advierto estas cosas, como os lo advertí: ¡los que las practican no heredarán el Reino de Dios! ⁶⁷ Todas estas afirmaciones se vuelven falsas, porque bastará creer y ser bautizados, para ser salvos por el fuego, a pesar de vuestra falta de arrepentimiento. Todos estos crímenes no impedirán que alguien que ha recibido el bautismo en Jesucristo sea heredero del reino de Dios.

Este pasaje: Al menos algunos de ustedes han sido eso. Pero ya habéis sido lavados, ya habéis sido santificados, ya habéis sido justificados, en el nombre del Señor Jesucristo y por el Espíritu de nuestro Dios ⁶⁸ ya no habrá más verdad, porque los que han sido purificados quedarán manchados por la mismos vicios.

Todo quedará vacío en estas palabras de San Pedro: Esta agua (del diluvio) presagiaba el bautismo de ahora, que os salva también a vosotros, no purificando las impurezas del cuerpo, sino pidiendo a Dios una buena conciencia, por la resurrección. de Jesucristo ⁶⁹ .

Los que tienen una conciencia culpable, tan cargada de todos los delitos y de todas las infamias, que la penitencia no será eficaz para borrar sus inmundicias, serán salvados por el bautismo. La fe, que el bautismo asegura el fundamento, asegurará su salvación, siempre que pasen por el fuego.

Tampoco entiendo por qué el Señor dijo: Si quieres entrar en la vida, observa los mandamientos ⁷⁰ y recuerda todos los principios de la moral, si es posible obtener la vida, sin observar estas reglas, sólo en virtud de la fe, que Sin embargo, está muerta sin las obras.

¡Qué verdad podría haber entonces en estas palabras, que un día deben ser dirigidas a los malvados colocados a su izquierda: Apartaos de mí, malditos! Ir al fuego eterno destinado al diablo y sus ángeles ⁷¹ ? Porque no se reprende aquí su incredulidad, sino su vida vacía de buenas obras.

Para que nadie se gloríe de alcanzar la vida eterna por la fe, que es muerta sin las obras, tuvo cuidado de decir que separará a las naciones que obedecen a los mismos pastores, para que sea evidente que los que entonces le dicen: Señor, ¿cuándo te vemos hambriento, sediento, peregrino, desnudo, enfermo, o en prisión, y no te ayudamos? ⁷² serán los cristianos que, aun creyendo en él, descuidaron las buenas obras, con la idea de que bastaba una fe muerta para llevar a la vida eterna.

El fuego eterno será el compartir de los que no fueron misericordiosos, de los que se apropiaron de los bienes ajenos y de los que se trataron a sí mismos sin piedad, destruyendo el templo del Espíritu Santo en sus corazones. ¿De qué sirven las obras de misericordia, si el amor no es su principio? Porque, dijo el Apóstol: ¡Aunque reparta todos mis bienes en favor de los pobres, y aunque dé mi cuerpo para ser quemado, si no tengo caridad, de nada vale! ⁷³ ¿Puede amar a su prójimo como a sí mismo quien no se ama a sí mismo?

“El que ama la iniquidad, aborrece su alma”74.

No se podría pretender aquí, como ciertos ingenuos, que el fuego y no la tortura durará para siempre. Infunden en sus adherentes la esperanza de que se salvarán a través del fuego eterno y que les bastará tener una fe muerta para escapar de la llama. En su pensamiento, el fuego será eterno, pero no los devorará eternamente.

Pero el Señor, en su sabiduría soberana, previó este error, resumiendo su doctrina en estas palabras: E irán éstos al castigo eterno, y los justos a la vida eterna. El tormento, pues, será eterno como el fuego, y está reservado, según el testimonio de la misma Verdad, para los que tuvieron fe, pero no le añadieron obras.

64 1 Corintios 13:2.

65 Santiago 2:14.

66 1 Corintios 6:9 y 10.

67 Gálatas 5:19-21.

68 1 Corintios 6:11.

69 1 Pedro 3:21.

70 Mateo 19:17.

71 Mateo 25:41.

72 Mateo 25:44.

73 1 Corintios 13:3.

74 Salmo 10: 6. Pero el que ama la iniquidad, aborrece su propia alma.

75 Mateo 25:46.

capitulo 26

El verdadero significado.

¿Son falsos todos estos pasajes y muchos otros, que se encuentran en todo el cuerpo de la Escritura, sin el menor malentendido? Entonces será justo entender que la quema de leña, heno y hojarasca significa el fuego destinado a purificar a los que han guardado la fe en Cristo sin añadirle buenas obras. ¿O es al revés, son tan ciertos como exactos? Es necesario, pues, buscar un nuevo sentido a las palabras del Apóstol y situar este pasaje en medio de las verdades difíciles de comprender de sus Epístolas, como Santas Escrituras, ciega seguridad de su salvación, a los pecadores que, reteniendo obstinadamente a sus desórdenes, se niegan a purificarse y convertirse por medio de la penitencia.

capitulo 27

Otro pasaje del Apóstol traicionado por quienes enseñan que la fe salva sin obras.

Sin duda me preguntarán cuál es el sentido que le atribuyo a este pasaje del apóstol San Pablo y cuál es su verdadera interpretación. Preferiría, lo confieso, que mi papel se limitara a recoger, de boca de gente más ilustrada y juiciosa, una explicación capaz de conciliar, con este pasaje, todos los textos de indiscutible verdad que ya he citado o que he podría haber citado más arriba y que prueban, por el testimonio irrefutable de las Escrituras, que la fe que salva es exclusivamente la que, en la definición del Apóstol, obra por la caridad ⁷⁶ mientras que, si no va acompañada de obras, la fe es impotente para salvar, con o sin la ayuda del fuego. Porque si obra la salvación con la ayuda del fuego, realmente tiene en sí misma la virtud de salvar. Ahora bien, se dice claramente y sin reservas: ¿De qué sirve, hermanos, que alguien diga que tiene fe, si no tiene obras? ¿Puede esta fe salvarlo? ⁷⁷ Sin embargo, explicaré, lo más brevemente posible, la forma en que interpreto este texto tan difícil de entender. No debe olvidarse que preferiría, como lo confesé, escuchar a teólogos más ilustrados que yo discutiendo este pasaje.

El fundamento del edificio levantado por el sabio arquitecto es Jesucristo. Este principio no necesita demostración, pues, según las palabras del Apóstol: En cuanto al fundamento, nadie puede poner otro que el que ya está puesto: Jesucristo ⁷⁸ . Por Jesucristo debemos entender evidentemente la fe en Jesucristo, ya que él habita en los corazones por la fe, según expresión del mismo Apóstol ⁷⁹ . Ahora bien, esta fe necesaria en Jesucristo no es otra que la fe que obra por la caridad, como también la define el Apóstol. Porque sería una locura tomar como fundamento la clase de fe que se impone a los mismos demonios, que los hace temblar y les arranca la confesión de que Jesucristo es el Hijo de Dios. ¿Nos gustaría tomar por fe, no la creencia que fecunda la caridad, sino la confesión que suscita el miedo? Por tanto, es la fe en Jesucristo, la fe que inspira la gracia cristiana y que la caridad fecunda en buenas obras, que es el fundamento de la salvación para todos los hombres.

¿Qué debe entenderse ahora por un edificio de oro, plata, piedras o madera, paja y heno, levantado sobre este fundamento?

Temo dar, al profundizar demasiado en el texto, una explicación más oscura que el texto mismo. Sin embargo, trataré, con la ayuda de Dios, de expresar mi sentir con la mayor precisión y claridad posible.

¿No os acordáis de aquel que preguntó al mismísimo Príncipe del Bien qué bien debía hacer para poseer la vida eterna? Aprendió que debía guardar los mandamientos si quería alcanzar la felicidad eterna. prójimo como a ti ^tu mismo Al hacerlo, bajo la inspiración de la fe en Jesucristo, tendría manifiestamente la fe que obra por la caridad.

Porque ¿cómo se puede amar al prójimo como a uno mismo, sin haber recibido el don del amor de Dios; verdadero principio del amor propio?

Pero si luego observara lo que añade Nuestro Señor: Si queréis ser perfectos, andad, vended vuestros bienes, dadlos a los pobres, y tendréis tesoro en el cielo. ¡Entonces ven y sígueme! ⁸¹ , edificó sobre este fundamento un edificio de oro, de plata y de piedras preciosas, porque todos sus pensamientos, no teniendo otro objeto que las cosas divinas, habrían sido consagrados a agradar a Dios, y son estos pensamientos elevados los que representan, en mi opinión, oro, plata y piedras preciosas.

Pero, si hubiera estado ligado por un afecto totalmente carnal a sus riquezas, en vano habría hecho limosna de sus riquezas, evitado el fraude y el robo para aumentar sus tesoros, resistido todas las tentaciones del crimen y la deshonestidad para no verlos disminuir o disminuir. sin. En vano nunca se habría apartado del principio inquebrantable que le servía de fundamento. En esa pasión absolutamente mundana que le impedía renunciar a su fortuna sin remordimientos, no habría levantado, sobre los sólidos cimientos, más que un edificio de madera, heno o paja. Sobre todo si tenía una esposa que lo tomaba, para complacerla, para pensar sólo en las cosas del mundo, en interés de su vanidad.

Sólo podemos decidir perder sin remordimientos los bienes a los que no estamos ligados por un sentimiento enteramente carnal.

Poseámoslos sobre la base de la fe que actúa bajo el impulso de la caridad. Nunca, por codicia o avaricia, coloquemos nuestro oro por encima de nuestras creencias. Si tu pérdida te aflige como un sacrificio, solo obtendremos la salvación a través del dolor ardiente del fuego.

Cuanto menos expuestos estamos a esta tortura y arrepentimiento, menos apegados estamos a las riquezas. O si los poseemos como si no los tuviéramos.

¿Caemos, para conservarlos o adquirirlos, en el asesinato, el adulterio, la fornicación, la idolatría y otros crímenes igualmente monstruosos? La solidez de los cimientos no garantiza la salvación a través de las llamas. Perderemos ese apoyo y seremos abandonados a los tormentos eternos.

76 Gálatas 5:6.

77 Santiago 2:14.

78 1 Corintios 3:11.

79 Efesios 3: 17. Que Cristo habite en vuestros corazones por la fe, arraigados y cimentados en el amor

80 Mateo 19:18 y 19.

capitulo 28

El privilegio paulino.

Es, pues, en vano que, para probar la eficacia de la fe, por sí sola, se alegue este pasaje del Apóstol: Pero si el pagano quiere separarse, que se separe; en tal caso, ni el hermano ni la hermana están conectados. Dios os ha llamado a vivir en paz ⁸² . Esto significa que sólo la fe en Jesucristo autoriza a dejar a un cónyuge legítimo si éste se niega a cohabitar con la otra parte que es cristiana.

Aquí nuestros opositores no toman en cuenta que habría completa justicia en repudiar a una mujer que tuvo un discurso así con su esposo: "Ya no quiero ser tu esposa, si no me enriqueces más con tu hurtos, si deja de practicar -para quien es cristiano- el tráfico, que convertía su casa en un lugar de placer”. En fin, una mujer que retenía a su marido en todos los vicios, en todas las infamias que de él conocía y de las que se aprovechaba con placer, ya sea para satisfacer su lubricidad, ya para vivir en la ociosidad o incluso para lucirse mayor. pompa.

Seguramente, un hombre que tuviera una mujer que se comportara así no dejaría de experimentar —si hubiera renunciado a las obras de muerte por medio de la penitencia, se hubiera acercado al bautismo y tomado como fundamento de su conducta la fe que obra por las obras— una atracción más vivo y más poderoso por la gracia divina que por la hermosura absolutamente física de su mujer, y tendría bastantes energías para cercenar el miembro que le escandaliza.

Ahora bien, ¿experimenta este hombre, al romper su matrimonio, un dolor inspirado en su corazón por el apego totalmente carnal a su esposa?

Aquí está la paja que la llama consumirá sin comprometer su salvación.

Que no. Si tuviera esposa como si no la tuviera.

¿Menos por lujuria que por un sentimiento de misericordia que lo hacía querer salvarla con él y cumplir, en lugar de exigir, las obligaciones del matrimonio? La carne no se rebelará en él cuando se rompa tal unión, porque no le impedirá pensar sólo en las cosas del Señor y sólo le inspirará un deseo, el de agradar a Dios ⁸³ . Por tanto, como sólo añadió oro, plata y piedras preciosas a los cimientos, permaneciendo en pensamientos totalmente divinos, nada perderá, y su edificio, con el que no se mezcla paja, no puede ser consumido por la llama.

81 Mateo 19:21.

82 1 Corintios 7:15.

83 Cfr. 1 Corintios 7:29-34.

capitulo 29

Conclusión.

Que el pueblo vea desde aquí abajo sus obras así purificadas, ya que un juicio después de la muerte los condena a esta pena.

El sentido que le doy a este pasaje no tiene nada que esté en contradicción con la verdadera doctrina. Si da a luz a otro, que no se me ocurre, ruego que sea adoptada preferentemente. Al menos esta interpretación no nos obliga a decir a los injustos, a los incorregibles, a los sacrílegos, a los criminales, a los parricidas, a los homicidas, a los fornicarios, a los infames, a los que trafican con gente libre, a los mentirosos, a los perjuros, en fin, a todos que son contrarias a la santa doctrina, contenida en los Evangelios, de que el soberanamente feliz Dios les quita su gloria ⁸⁴ : solamente crean en Jesucristo y reciban el sacramento del bautismo, porque aunque no renuncien a sus vidas abominables, serán salvos .

84 Cfr. 1 Timoteo 1:9-11.

capitulo 30

fe cananea.

El ejemplo de la mujer cananea tampoco podría llevarnos a este error. Sin duda, el Señor contestó su oración, después de haberle dicho: No conviene tirar el pan de los hijos a los cachorros ⁸⁵ . Pero el Dios que escudriña los corazones había visto su conversión interior, cuando alababa su fe, y así no decía: “Perra, tu fe es grande”, sino ¡oh mujer, grande es tu fe! ⁸⁶ Cambia de expresión porque ve que los sentimientos de la mujer cananea han cambiado y sus reproches han hecho efecto.

No podía pensar sin asombro que en esta mujer se preconiza la fe sin obras; esa fe que no es seguida por la caridad; esa fe muerta que no es privilegio de los cristianos, sino de los demonios, como no duda en llamarla el apóstol Santiago.

¿Quién no quiere entender que la mujer cananea vio un revés en sus pasiones criminales, bajo las palabras desdeñosas y severas de Jesucristo, entonces, cuando se encuentran con personas que tienen la fe, pero que no ocultan su conducta indisciplinada y aun exponen públicamente y se niegan a cambiar, que curen a sus hijos si pueden, como Jesucristo curó a la hija del cananeo, pero que no hagan a este pueblo miembros de Jesucristo, cuando persisten en seguir siendo prostitutas.

Hay razón, digo, para creer que se comete un pecado irreparable con respecto al Espíritu Santo, perseverando en la incredulidad hasta el fin de vuestros días. Pero también es necesario comprender cuál es el carácter de la verdadera creencia en Jesucristo. No es una fe muerta -como justamente se la ha llamado- y que se encuentra hasta en los mismos demonios; es la fe que obra por la caridad.

85 Mateo 15:26.

86 Mateo 15:28.

capitulo 31

El mal argumento tomado de las parábolas de la cizaña y los invitados.

De acuerdo con estos principios, nuestro objetivo, al rehusar el bautismo a estos pecadores, no es arrancar la cizaña antes de la cosecha, sino no sembrarla, como lo hace Satanás. Lejos de repeler a los que quieren unirse a Jesucristo, les demostramos con su conducta que son ellos los que se niegan a venir a él. Lejos de impedirles creer, les mostramos que son culpables de su incredulidad, ya que no quieren reconocer el adulterio en el acto calificado de adulterio por el mismo Señor, piensan que los que nunca poseerán el reino de Jesús pueden incorporarse a Jesucristo Dios, como también lo dijo por boca del Apóstol, y se oponen a la santa doctrina donde Dios se glorifica en su felicidad sin límites.

No comparemos también a estos pecadores con los invitados que asistieron a la fiesta de bodas; deben ser comparados con los que se negaron a venir. Demasiado audaces para colocarse en completa contradicción con la misma doctrina de Jesucristo, y para rebelarse contra los santos Evangelios, desdeñan venir, mucho más que rehusar.

Hay quienes renuncian al mundo de palabra, mucho más que de hecho. Estos al menos se presentan y se siembran entre los buenos. Están recogidos en la era; están con las ovejas; se unen a la red; son bienvenidos entre los invitados. Que sean hipócritas, que sean sinceramente dóciles; no tenemos por qué rechazarlos, ya que no se puede penetrar en sus conciencias y no se deben prejuzgar las razones que justificarían su excomunión.

Lejos de nosotros la idea de que admitir en el salón de bodas a los que lo son, sean buenos o malos ⁸⁷ , introduzca también a los que han demostrado su determinación de perseverar en el mal. Con este argumento, en efecto, los siervos del padre de familia habrían sembrado también la cizaña y todo habría sido en vano en este pasaje: El enemigo, que la siembra, es el diablo ⁸⁸ . Dado que esta hipótesis es imposible, hay que pensar que los criados conducían a los buenos y a los malos, ocultos bajo falsas apariencias o sólo reconocidos tras ser introducidos en el salón del banquete.

Quizás incluso la expresión bueno y malo tiene el mismo significado que en el lenguaje común, donde no es más que un término de alabanza o desprecio, que incluso los paganos califican. Fue en este sentido que Jesucristo lo usó al hablar a los discípulos a quienes envió por primera vez a predicar el Evangelio. Recomienda que se informen, en cada ciudad a la que entren, sobre las personas que son dignas de recibirlos en sus casas hasta su partida ⁸⁹ .

Ahora bien, ¿por qué marca serían reconocidas las personas dignas, sino por la estima que gozaban entre sus conciudadanos y las personas indignas por su mala fama?

Aquí están los buenos y los malos que son guiados a Jesucristo y que se adelantan para creer en él. Son bienvenidos si consienten en liberarse, mediante la penitencia, de las obras de la muerte. Si no consienten, son rechazados y, lejos de intentar entrar, ellos mismos cierran la puerta, con una oposición muy clara.

87 Cfr. Mateo 22:10.

88 Mateo 13:39.

89 Cfr. Mateo 10:11.

capitulo 32

Inútil parecido con el criado que no quiso perdonar.

¡Y en cuanto al siervo del Evangelio que se negó a aplicar el talento de su amo! Debe desterrar toda preocupación y no temer ser acusado de negligencia. Lo comparan con los que no quieren recibir el talento que el Señor les confía. Esta parábola ⁹⁰ está dirigida a aquellos que no quieren asumir el papel de repartidores de los tesoros del Señor en la Iglesia, disfrazando su indiferencia bajo el pretexto de que no quieren responder por los pecados de los demás. Escuchan sin actuar y reciben sin devolver nada.

Ahora bien, cuando el siervo recto y fiel, lleno de entusiasmo por aplicar los tesoros de su señor, y atento a administrar sus intereses, viene a decir a un adúltero: “Si quieres ser bautizado, deja de ser adúltero; cree en Jesucristo, quien califica tu relación como adulterio. Deja de pertenecer a una ramera si quieres hacerte miembro de Jesucristo”. Si ese hombre te responde: “No obedeceré. No voy a dejar de". Está claro que se niega a recibir el buen talento del Señor, o bien querría mezclar con este tesoro su falsedad.

Supongamos que, después de haber prometido obedecer, no cumple su compromiso y no puede ser corregido. Es necesario ver qué hacer con él, para evitar que arruine a los demás, después de haberse arruinado a sí mismo. Se debe evitar que el pez malo, perdido en la red divina, atrape al pez del Señor. Que no se le permita, llevando una vida culpable en la Iglesia, dar a luz una doctrina perniciosa.

Si estos pescadores —haciendo apología de sus inmundicias y difundiendo la intención expresa de perseverar en ellas— son admitidos al bautismo, entonces todo lo que me parece es predicar que los fornicarios y adúlteros, que deben mantener sus hábitos criminales hasta el fin de sus días poseerán el reino de Dios, y por la fe, completamente muertos y sin obras, obtendrán la vida y la salvación eterna.

Esta es la más peligrosa de las redes y los pescadores deben tener cuidado con ella. Hablo así pensando que la parábola evangélica designa a los obispos y subdirectores de la Iglesia, según estas palabras: Seguidme, y os haré pescadores de hombres ⁹¹ . La red atrapa toda clase de peces, buenos y malos; pero una mala red nunca atrapará buenos peces. Ahora bien, en medio de la verdadera doctrina, se puede ser bueno si a la fe se le añaden las obras; mal, si crees sin practicar. En la herejía, se es malo por no ajustarse a lo que se cree verdadero; pero también culpable, si te conformas con ello.

90 Mateo 25:14-30.

91 Mateo 4:19.

capitulo 33

La prohibición del bautismo a los endurecidos no es nueva.

En la opinión que nos separa de nuestros hermanos y cuyas peligrosas consecuencias nos obligan a rechazar —sea antigua o moderna— una cosa me parece extraña: es la calificación como novedad de la doctrina que prohibe admitir al bautismo a personas tan perversas que proclaman la resolución de persistir en sus fechorías.

Parece que su imaginación los lleva a no sé dónde, porque las cortesanas, los malvados y otros perseguidores de la corrupción pública sólo son admitidos a los sacramentos de la Iglesia a condición de que se rompan sus cadenas. Ahora, siguiendo las máximas de nuestros adversarios, todos serían admitidos indiferentemente. Pero la Santa Iglesia permanece fiel a la antigua e inalterable tradición que se remonta al principio muy claramente establecido por estas palabras: Os advierto de estas cosas, como os advertí: ¡quienes las practican no heredarán el Reino de Dios! ⁹² Si la penitencia no borra estas obras de muerte, el bautismo está prohibido a los pecadores, y si lo obtienen pero no reforman sus hábitos, su salvación es imposible.

Los borrachos, los avaros, los calumniadores y todos los pecadores cuyos hábitos criminales no son objeto de condenación por hechos notorios, son objeto de vigorosas amonestaciones en el catecismo, y entran al baño sagrado solo después de haber mostrado mejores disposiciones.

En cuanto a los adúlteros, condenados por las leyes divinas y no por las leyes humanas, son admitidos quizá demasiado pronto en algunas Iglesias. Pero son excepciones que deberían ser condenadas en nombre de la regla, en lugar de relajar la regla debido a estos precedentes. En otras palabras, es necesario apartar a los indignos, en lugar de admitir como principio que los postulantes no deben recibir instrucción moral alguna y acoger, como consecuencia necesaria, a todos los esclavos de la corrupción pública, cortesanas, prostitutas, gladiadores y demás personas de este tipo, que insisten en permanecer en sus actividades.

Los delitos, cuya enumeración hace el Apóstol termina con la sentencia De estas cosas os advierto, como os advertí: ¡quien los comete no heredará el Reino de Dios! encontrar censores vigorosos en aquellos que actúan enérgicamente. Si confiesan y proclaman, con toda la dignidad de su carácter, que pretenden perseverar en sus errores, no son admitidos al bautismo.

92 Gálatas 5:19-21 y 1 Corintios 6:9 y 10.

capitulo 34

Tres pecados capitales admitidos por todos.

Los que piensan que la limosna puede absolver fácilmente los pecados, no dudan en reconocer que hay tres de ellos que son mortales y dignos de excomunión, por cuanto no se expian con las humillaciones de la penitencia. Ellos son: la inmoralidad, la idolatría y el asesinato.

Sería superfluo examinar aquí esta opinión y buscar, si es necesario, admitirla con reserva o aprobarla. Esto complicaría nuestro tema con una pregunta ajena a su propósito. Esta confesión nos basta, porque si todos los pecados son motivo de exclusión del bautismo, el adulterio forma parte de ellos. Ahora bien, este es el pecado que ha suscitado esta controversia.

capitulo 35

Descuido y tolerancia negligente.

Como los cristianos, independientemente de la corrupción de las costumbres en los siglos precedentes, parecen haber permanecido ajenos a la unión criminal de un hombre con una mujer, o de una mujer con un hombre, independientemente de un matrimonio anterior, probablemente así sea. por la falta de preocupación por este desorden en ciertas Iglesias y por haber olvidado incluir en la instrucción de los postulantes la descripción y condena de esta inmoralidad. Esta negligencia dio lugar a la necesidad de desterrar tal desorden. Sin embargo, no son pocos los casos de este tipo entre las personas que han recibido el bautismo, y si los hay tan numerosos, hay que atribuirlo a nuestra apatía.

Esta falta de vigilancia, debida a la indiferencia de unos, a la inexperiencia de otros, y a veces a la ignorancia, en verdad la llamó el Señor sueño, cuando dijo: Mas a la hora que los hombres dormían, vino su enemigo, sembró cizaña entre ellos. el trigo y partió ⁹³ .

Prueba de que este desorden no surgía en las costumbres aun de los malos cristianos, es que el bienaventurado Cipriano, en su carta sobre los fieles caídos, entre todos los delitos señalaba, deplorándolos y estimándolos y que, según él, eran capaces de provocar en Dios una indignación tan viva que abandonó a su Iglesia a los horrores de una terrible persecución, nunca mencionó este pecado. Este silencio es tanto más significativo cuanto que no olvida señalar como rasgo de corrupción el matrimonio con infieles, que ve como una prostitución de los miembros de Jesucristo a los paganos. Sin embargo, este matrimonio ya no es visto como un pecado.

El Nuevo Testamento no dejó ningún precepto sobre este punto, por lo que se concluyó que tal unión era legítima, o al menos sujeta a controversia.

Tampoco se sabe si Herodes se casó con la mujer de su hermano antes o después de su muerte y, por tanto, no se centró en la naturaleza del crimen, que Juan reprobó ⁹⁴ .

¿Debe ser admitida al bautismo una concubina que se ha comprometido a nunca tener relaciones sexuales con otro hombre y que incluso ha sido rechazada por su seductor?

El caso genera dudas, pero no se puede confundir al marido ultrajado que se separa de su mujer y asume una nueva relación con otra y al que, sin haber sorprendido a su mujer en adulterio, se divorcia y se casa con otra.

Los textos sagrados son tan oscuros en este punto que es difícil decidir si un marido, aunque puede rechazar a su mujer en caso de adulterio, no se convierte también en adúltero formando una nueva unión.

En este caso, creo, por lo que puedo juzgar, es un error venial. Por consiguiente, todos los pecados de impureza, cuando son evidentes, llevan a la exclusión del bautismo; a menos que sean expiados por un sincero arrepentimiento y penitencia. ¿Son dudosos y mal definidos? Estos matrimonios equivocados deben ser prevenidos por todos los medios. Pues, ¿por qué comprometer un principio con tales enigmas? Sin embargo, si el matrimonio ya está consumado, me inclino a creer que no se debe rechazar el bautismo.

93 Mateo 13: 25. Pero mientras los hombres dormían, vino su enemigo y sembró cizaña en medio del trigo, y se fue.

94 Mateo 14:3 y 6.

capitulo 36

La orden de los catecúmenos curativos.

Para conservar en su integridad la verdadera doctrina que prohibe dar seguridad peligrosa a todo pecado mortal o rodearlo de un prestigio fatal, he aquí el orden en que debe realizarse la curación de los catecúmenos: deben creer en Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo, según la fórmula del Símbolo; hacer penitencia por las obras de muerte y estar convencidos de que recibirán la remisión de sus pecados en el bautismo, no para ser autorizados a pecar en el futuro, sino para estar exentos de las penas correspondientes a sus faltas pasadas, para la remisión del pecado no incluye la libertad de hacerlo.

¿Están en estas condiciones? Entonces este pasaje puede aplicarse a ellos, en un sentido espiritual: He aquí, estás completo; no peques más ⁹⁵ .

Si el Señor habló aquí de la salud del cuerpo, es porque bien sabía que el debilitamiento de los órganos era, en el que era sanado por él, consecuencia de sus pecados.

Pero no sé en qué sentido nuestros adversarios podrían decir al que entró adúlteramente en el baño sagrado y salió adúlteramente: "Estás curado". ¿Qué enfermedad sería entonces mortal, si el adulterio fuera la salud misma?

95 Juan 5:14.

capitulo 37

La catequesis de los apóstoles no favorece a los que quieren admitir al bautismo a los adúlteros.

Pero, argumentan, entre las tres mil personas que fueron bautizadas el mismo día por los apóstoles o en la multitud de creyentes a los que Pablo anunció el Evangelio, desde Jerusalén hasta los confines de Iliria ⁹⁶ debió haber hombres y mujeres unidos sin respecto al derecho conyugal.

En este caso, el apóstol debe haber establecido una regla destinada a guiar a las Iglesias y decidir que el bautismo debe negarse a todos aquellos que no han renunciado al adulterio.

¿No es fácil replicar este argumento preguntando el nombre de una sola persona admitida al bautismo a pesar de sus conexiones criminales? Por otra parte, ¿no es imposible enumerar las faltas particulares de cada individuo? Semejante cálculo sería interminable y absolutamente inútil, ya que la regla establecida por Pedro, en su larga exhortación a los que iban a ser bautizados: ¡Sálvense ustedes mismos de en medio de esta mala generación! ⁹⁷ , basta para su universalidad. Porque ¿podemos dudar que la corrupción del mundo abarca tanto al adulterio como a los que persisten en esta iniquidad?

Siguiendo este principio, habría que sostener también que podría haber, en esta multitud de fieles esparcidos por todas las naciones, desgraciadas prostitutas a las que ninguna Iglesia admitió jamás antes de haberlas sacado de su infame actividad y que el Apóstol habría fijado las condiciones en que podrían admitirlos o excluirlos.

Pero al menos se puede concluir esto: a los publicanos que se presentaron al bautismo de Juan se les mandó que no exigieran más de lo que se les ^mandaba . Me extrañaría mucho que se autorizara el adulterio a los que se presentaron para el bautismo de Jesucristo.

96 Romanos 15:19.

97 Hechos 2: 40 y 41.

98 Cfr. Lucas 3:13.

capitulo 38

No tiene fundamento afirmar que los judíos fueron aniquilados únicamente por su infidelidad.

También se menciona a los israelitas, cuya ruina total vino, no de los enormes crímenes que cometieron, no de la sangre de los profetas que derramaron tantas veces, sino de la incredulidad que les hizo no conocer a Cristo. Olvidan que el pecado de los judíos no fue solo que negaron a Cristo, sino que lo sacrificaron. Su crimen es la barbarie, por cuanto la incredulidad es tan iniquidad como la falta de fe.

Ahora bien, este doble pecado no se encuentra en quien tiene fe en Jesucristo. No la fe muerta, que hasta los demonios poseen ⁹⁹ sino la fe de la gracia, que obra por la caridad ¹⁰⁰ .

99 Cfr. Santiago 2:19 y 20.

100 Cfr. Gálatas 5:6.

capitulo 39

Que el reino de los cielos sufre violencia no se dice por fe, sino por caridad.

Esta es la fe de la que habla este pasaje: El Reino de Dios ya está entre vosotros ¹⁰¹ . Sólo se le arrebata a quien obtiene, con la vivacidad de la fe, el espíritu de la caridad, porque la caridad es el pleno cumplimiento de la ley ¹⁰² y, fuera de ella, la ley no es más que letra muerta, que hace culpable incluso de un delito de prevaricato.

Nos equivocaríamos, sin embargo, si creyéramos que las palabras El reino de los cielos es arrebatado por la fuerza, y son los violentos quienes lo conquistan, ¹⁰³ significan que los impíos obtienen, por la vivacidad de su fe, y a pesar de la indignidad de su conducta, el reino de los cielos. Sólo nos enseña que la acusación de prevaricación, bajo la cual se nos dio la ley; Quiero decir, la letra sin el espíritu, cae por la virtud de la fe, cuya vivacidad nos hace obtener el Espíritu Santo, por el cual la caridad se derrama en nuestros corazones ¹⁰⁴ y la ley se cumple menos por miedo al castigo que por amor. la justicia.

101 Lucas 17:21.

102 Romanos 13:10.

103 Mateo 11:12.

104 Cfr. Romanos 5:5.

capitulo 40

El verdadero conocimiento de Dios, que lleva a la vida eterna.

Es, pues, en vano que una mente superficial crea que conoce a Dios, cuando confiesa con una fe muerta; Quiero decir, sin buenas obras, a la manera de los demonios, o que pretende obtener la vida eterna confiando en este pasaje: La vida eterna consiste en que te conozcan a ti, un solo Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has ^enviado .

Es necesario, en efecto, recordar este otro pasaje: En esto sabemos que lo conocemos: si guardamos sus mandamientos.

El que dice conocerlo y no guarda sus mandamientos es un mentiroso y la verdad no está en ^él .

¿Crees que estos mandamientos solo tienen que ver con la fe?

Aunque nadie se ha atrevido a sostener esta opinión, la expresión del mandamiento impide pensar en una gran cantidad de otros preceptos, al recordar los dos mandamientos que resumen la ley y los profetas.

Aunque se puede decir con razón que los mandamientos de Dios se relacionan con la fe, si con esto no entendemos la fe muerta, sino la fe viva, que obra por la caridad, sin embargo, el mismo Juan explicó en otra parte su pensamiento, diciendo: Este es su mandamiento. : que creamos en el nombre de su Hijo Jesucristo, y que nos amemos unos a otros, como él nos ha mandado ¹⁰⁷ .

105 Juan 17:3.

106 1 Juan 2:3 y 4.

107 1 Juan 3:23.

capitulo 41

Hay que perdonar al arrepentido y esperar a los que se apartan del pecado.

El beneficio de que nos sirve la gracia de creer sinceramente en Dios, honrar a Dios, conocer a Dios, es obtener su ayuda para vivir bien y su misericordia si pecamos. Obtenemos este favor no perseverando con indiferencia en los desórdenes que él condena, sino renunciando a ellos.

Ten piedad de mí, Señor; sáname, porque he pecado contra ti ¹⁰⁸ . Ahora bien, uno no tiene a quién dirigir esta oración si no cree en Dios, y es inútil que la haga uno que está tan lejos de él que no tiene parte en la gracia del Mediador.

De ahí estas palabras, tomadas del Libro de la Sabiduría, y entendidas, no sé cómo, por gentes que fingen una falsa seguridad: Aunque pecemos, somos ^tuyos . Porque si nuestro Dios es tan bueno y tan poderoso como para tener el deseo y el poder de curar el pecado seguido del arrepentimiento, no lleva la debilidad hasta el punto de perder a los que se endurecieron en sus delitos.

Así que el sabio, después de haber dicho: Tuyos somos, añade: Porque conocemos tu poder. Poder infinito del que el pecador no puede sustraerse ni a los golpes ni a la vigilancia. Y concluye: No pecaremos, sabiendo que somos contados como vuestros.

Es posible, en efecto, concebir en toda su belleza la casa donde todos los predestinados allí deben vivir con Dios, según los eternos consejos, sin esforzarse por llevar una vida digna de esa casa celestial, cuando Juan dice: Pequeña hijos míos, esto os escribo para que no pequéis. Pero si alguno peca, tenemos un intercesor ante el Padre, Jesucristo el justo. ¿Es él la expiación de nuestros pecados y no sólo de los nuestros sino también de los de todo el mundo ¹¹⁰ ?

¿Quiere que pequemos sin miedo? No. Quiere que, renunciando a los pecados que hayamos cometido, tengamos confianza en el abogado que les falta a los infieles, para que no desesperen de la misericordia divina.

108 Salmo 40:5.

109 Sabiduría 15:2.

110 1 Juan 2:1 y 2.

capitulo 42

Condenación eterna en las Escrituras.

Si el pasaje que acabamos de citar hace poco para permitir una feliz fortuna a los que quieren creer en Dios sin interrumpir sus desórdenes, más amenazador aún les debe parecer cuando dice el Apóstol: Todos los que sin la ley han pecado sin la aplicación de la ley, perecerán; y cuantos pecaron bajo la ley, por la ley serán juzgados111. Hay quienes creen que las expresiones perecer y ser juzgado son diferentes, pero son estrictamente sinónimos.

En el lenguaje común de las Escrituras, la palabra juicio significa condenación eterna. Fue en este sentido que Nuestro Señor lo usó cuando dijo: Viene la hora cuando todos los que están en los sepulcros saldrán de ellos al sonido de su voz: los que han hecho el bien irán a la resurrección de vida y los que han hecho el mal resucitarán para ser juzgados112 o condenados. Y aquí no se habla de los que tuvieron fe o de los que fueron incrédulos; son sólo los que han hecho el bien o los que han hecho el mal. Porque la vida honesta es inseparable de la fe que obra por la caridad, o más bien, está enteramente incluida en ella.

Es claro, pues, que por "resurrección seguida del juicio" el Señor entiende resurrección seguida de condenación eterna, pues sitúa en dos clases a los que resucitarán, sin excluir a los incrédulos que también están en el sepulcro, y declara que algunos resucitarán al sepulcro, vida eterna y otros para ser juzgados.

111 Romanos 2:12.

112 Juan 5:28 y 29.

capitulo 43

El juicio, en las Escrituras, equivale a la condenación eterna.

Se sostiene que este pasaje no se refiere a los incrédulos, sino a los creyentes, cuya fe los salvará a través de las llamas, a pesar de su vida criminal, y que por el término juicio se debe entender la pena pasajera a la que serán condenados.

Este discurso suena bastante desvergonzado después de que el Señor haya dividido a los que serán resucitados, sin excluir a los incrédulos, en dos clases, caracterizadas por los términos "vida" y "juicio". Luego designó implícitamente la vida y el juicio eternos; tanto más cuanto que no llamó eterna a la vida a la que resucitará el bien, aunque no pueda asignársele otro sentido a su expresión.

Pero ¿qué dirán de este pasaje: El que no cree ya está juzgado113? Aquí, de hecho, de los dos, o se reconoce que el juicio implica la condenación eterna, o se admite audazmente que los mismos incrédulos escaparán por el fuego. La palabra juzgado, en este pasaje, significa destinado a juicio: El que no cree, ya está juzgado.

De esta manera, no se prometió un favor maravilloso a los creyentes que viven en el mal, ya que los incrédulos también tendrían que sufrir un juicio, mucho más que una condenación.

¿No es muy atrevido tener un discurso así? No se atrevan, pues, a abrigar una dulce esperanza en aquellos de quienes se ha dicho: Por la ley serán juzgados,114 pues es indiscutible que la palabra juicio es comúnmente sinónimo de condenación eterna.

Agregaría que aquellos que pecan a sabiendas están amenazados por un destino mucho más estricto. Están lejos de esperar un trato más suave. Estos pecadores son principalmente los que han admitido la ley, porque de acuerdo con lo que está escrito: La ley produce ira, y donde no hay ley, no hay transgresión. Y, en otro lugar: No conocí el pecado sino por la ley. Porque no tendría idea de lujuria, si la ley no hubiera dicho: No codiciarás. Fue, pues, el pecado el que, aprovechando la ocasión que le daba el precepto, excitó en mí todas las concupiscencias; porque sin la ley el pecado estaba muerto.116 Omito un gran número de pasajes en los que el Apóstol trata este punto de doctrina.

Esta acusación es muy grave, pero cae, bajo la influencia de la gracia del Espíritu Santo, en el nombre de Nuestro Señor Jesucristo. La gracia, en efecto, derramada por la caridad en lo más profundo de nuestro corazón, suscita en nosotros, por la justicia, un amor capaz de interrumpir los atractivos de la concupiscencia.

Esta es la prueba evidente de que los que han pecado bajo la ley serán juzgados por la ley,117 y sufrirán un castigo más severo y severo que los que habiendo pecado fuera de la ley, serán condenados fuera de la ley. La palabra juicio, en este pasaje, no designa una tortura pasajera, sino la misma pena que será decretada contra los incrédulos.

113 João 3: 18. Pero el que no cree, ya ha sido juzgado.

114 Romanos 2:12.

115 Romanos 4:15.

116 Romanos 7:7 y 8.

117 Romanos 2:12.

capitulo 44

Debe entenderse que solo los creyentes malvados irán a la resurrección del juicio, por lo que el juicio no es la condenación eterna.

En efecto, sobre la base de este pasaje: Todos los que sin ley pecaron, sin la aplicación de la ley perecerán, y los que bajo la ley pecaron, serán juzgados por la ley,118 para mantener en sus fieles, atados a un vida ingobernable, la esperanza de la salvación por medio de las llamas, como si tal fuera el caso, en lugar de la condenación a la purificación por el fuego, olvidan un punto: es que el Apóstol, al hablar tanto a judíos como a gentiles, tenía en vista pecadores bajo la ley o ajenos a sus prescripciones. Quería probarles a ambos que la gracia de Jesucristo era la condición indispensable de su salvación; verdad capital que es el fundamento de la carta a los Romanos.

Que no duden, pues, en prometer a los judíos transgresores que viven bajo la ley y que serán juzgados por la ley, que el fuego los purificará sin la gracia de Jesucristo, porque serán juzgados por la ley. No se atreva a ir más lejos, a riesgo de contradecir y negar, después de haber reconocido la abrumadora acusación de incredulidad que pesa sobre los judíos.

¿Por qué, pues, aplicar a creyentes y no creyentes, y referirse a una cuestión de fe en Jesucristo, un pasaje relativo a los que han pecado sin la Ley o con la Ley e inspirados, respecto de judíos y gentiles, con el único objeto de atraer ellos por la gracia de Jesucristo?

De hecho, no se ha dicho: aquellos que han pecado, no estando bajo el dominio de la fe, serán condenados en el nombre de la fe. No, es sólo una cuestión de la Ley, y de allí se desprende que toda la cuestión gira en torno a la discusión que entonces se debatía entre judíos y gentiles y que nada tenía que ver con buenos y malos cristianos.

118 Romanos 2:12.

capitulo 45

Que la libertad no sea el velo de la malicia.

¿Se desea, sin embargo —sin rehuir una hipótesis tan falsa como deplorable— tomar la palabra ley, en este pasaje, como sinónimo de fe? Hay un pasaje de San Pedro para leer, que arroja una claridad irresistible sobre este punto.

Había hablado, en su primera Epístola, de los fieles que, para vivir según la carne y encubrir su perversidad, abusaban del principio establecido en el Nuevo Testamento: No somos hijos de la esclava, sino de la mujer libre119. Es para que seamos hombres libres que Cristo nos ha hecho libres120. Y, contando con el premio infinito de aquella compra, hicieron consistir la libertad en la satisfacción de todas sus pasiones, sin reflexionar sobre este pasaje: Vosotros, hermanos, a la libertad fuisteis llamados. Pero no abuses de la libertad como pretexto para los placeres carnales. Ni en estas otras palabras, del propio Pedro: Pórtense como hombres libres y no a la manera de los que toman la libertad como un velo para cubrir su malicia122.

Retoma este tema en su segunda epístola y habla así de estos cristianos: Encuentran su deleite en entregarse a plena luz del día a su libertinaje. Los hombres pervertidos e inmundos se complacen en engañar, mientras comen contigo. Sus ojos están llenos de adulterio y son insaciables en el pecado. Seducen a las almas volubles con sus atractivos; sus corazones están acostumbrados a la codicia; son hijos de la maldición. Dejaron el camino recto, para extraviarse en el camino de Balaam hijo de Bosor, el cual amó el pago de la iniquidad. Pero fue reprendido por su desobediencia: un animal mudo, hablando con voz humana, detuvo la locura del profeta. Estas son fuentes sin agua y nubes arremolinadas, destinadas a las profundidades de la oscuridad. Con palabras tan vanas como engañosas, atraen con pasiones carnales y libertinaje a los que apenas han escapado de los hombres que viven en el error. Les prometen libertad, cuando ellos mismos son esclavos de la corrupción, pues el hombre es hecho esclavo de aquel que lo venció. En efecto, si los que han renunciado a las corrupciones del mundo por el conocimiento de Jesucristo nuestro Señor y Salvador se dejan atrapar y vencer de nuevo, su último estado se vuelve peor que el primero. Hubiera sido mejor no haber conocido el camino de la justicia que, después de haberlo conocido, volverse atrás, abandonando la santa ley que les fue enseñada. Les sucedió lo que con razón dice el proverbio: El perro ha vuelto a su vómito; e: La puerca lavada vuelve a dar vueltas en el fango123.

¿Cómo, entonces, podemos prometer a aquellos que, habiendo conocido el camino de la justicia, es decir, el Señor Jesús, no dejaron de vivir en el pecado, sin embargo, un trato más suave que el que habrían tenido si nunca lo hubieran conocido? ¿No es esto contradecir la verdad tan claramente expresada en este pasaje: Más vale no haber conocido el camino de la justicia, que después de haberlo conocido, volverse atrás, abandonando la santa ley que les fue enseñada?

119 Gálatas 4:31.

120 Gálatas 5:1.

121 Gálatas 5:13.

122 1 Pedro 3:16.

123 2 Pedro 2:13-22.

capitulo 46

El santo mandamiento. ¿Qué piedad les espera a aquellos que, conociéndolo, lo rompen?

Bajo la expresión santa ley no se entiende aquí la obligación de creer en Dios, aunque este precepto lo comprende todo en forma abreviada, si la fe no se separa de la caridad.

Los términos del Apóstol son decisivos; entiende por ley santa la obligación de renunciar a la corrupción del mundo y de llevar una vida pura: “Si después de haber conocido a Jesucristo nuestro Señor y Salvador, y habiéndose apartado de la corrupción del mundo, se permiten de nuevo al ser atrapados y vencidos, su último estado se vuelve peor que el primero”.

No se trata de creer en Dios ni de renunciar a la incredulidad del mundo, sino de salir de la corrupción; palabra que comprende toda inmundicia.

Son estos pecadores los que el Apóstol describió un poco antes: Hombres pervertidos e inmundos, se deleitan en engañar, mientras se dan un festín con vosotros. Tienen los ojos llenos de adulterio y son insaciables en el pecado ¹²⁴ .

Él los llama manantiales sin agua; fuentes, por qué fueron iniciados en la doctrina de Jesucristo; sin agua, porque tus acciones no corresponden a tu creencia.

El apóstol San Judas los caracteriza casi en los mismos términos: Festejan contigo descaradamente y están satisfechos de sí mismos.

¡Son nubes sin agua, que se las lleva el viento! ¹²⁵ La idea es la misma en ambos pasajes. Según San Pedro, los hombres pervertidos e inmundos se complacen en engañar mientras comen contigo. Tienen los ojos llenos de adulterio y son insaciables en el pecado. De acuerdo con St. Jude, Festejan contigo descaradamente y están satisfechos de sí mismos.

Los malos, en efecto, se mezclan con los buenos en el banquete de los sacramentos y en las efusiones de la caridad. La fuente seca de San Pedro y la nube sin agua de San Judas son la fe muerta de Santiago ¹²⁶ .

124 2 Pedro 2:13 y 14.

125 Judas 1: 12.

126 Cfr. Santiago 2:17.

capitulo 47

No se debe prometer un castigo transitorio a los bautizados que viven pecaminosamente.

Así que no se prometa el purgatorio a los que, después de haber conocido la vida de justicia, viven una vida de desorden y crimen, porque mejor les hubiera sido no haberla conocido, según el testimonio de las Escrituras.

A ellos aplica estas palabras del Señor: El último estado de ese hombre se vuelve peor que el ^primero . Cuando rehúsan recibir el Espíritu Santo en sus corazones, para que Él more allí y los purifique, invocan al espíritu inmundo y sus compañeros.

¿Sería su mérito no haber recaído en el adulterio, ya que nunca renunciaron a él, o no estar cubiertos con sus inmundicias pasadas, ya que nunca quisieron purificarse?

Pero ni siquiera se dignan entrar en el baño sagrado con clara conciencia de sus faltas y rechazar su inmundicia.

Deben volver a ellos, como el perro a su vómito. En el seno mismo del agua regeneradora llevan en el corazón el peso de su perversidad. Lejos de ocultar su intemperancia, incluso bajo el velo de una hipócrita promesa, la proclaman, y parecen vomitarla, con la descarada confesión de su endurecimiento.

No sólo imitan a la mujer de Lot, que al salir de Sodoma miró hacia atrás, sino que ni siquiera quieren salir de Sodoma.

¿¡Qué digo!? Incluso se esfuerzan por llevar a Jesucristo a Sodoma.

Por qué San Pablo dijo: Una vez fue blasfemo, perseguidor e injuriador. Pero alcancé misericordia, porque aún no había recibido la fe y lo hice por ignorancia ¹²⁸ , digamos a estos pecadores: "Tendréis derecho a la misericordia divina, por cuanto habéis vivido a sabiendas del mal, teniendo fe ".

Pero iríamos muy lejos, iríamos al infinito, si quisiéramos reunir todos los testimonios de las Escrituras que muestran claramente que la condición de los pecadores, cuyas vidas han sido culpables e infames, a pesar de las luces de la fe, lejos de siendo más leves, serán tan severos cuanto más se actuó conscientemente. Este es un principio que hemos demostrado suficientemente.

127 Mateo 12:45.

128 1 Timoteo 1:13.

capitulo 48

El bautismo no conduce al reino de los cielos si la vida no concuerda.

Por tanto, con la ayuda del Señor nuestro Dios, pongamos todo nuestro cuidado en no inspirar falsa seguridad en las personas, infundiéndoles la esperanza de que podrán, después de ser bautizados en Jesucristo, obtener la salvación eterna, cualquiera que sea su desacuerdo de vuestra conducta con esta nueva fe.

Evitemos hacer cristianos como hicieron prosélitos los judíos de los que el Señor dijo: ¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! que vosotros ^peor .

Aferrémonos a la verdadera doctrina establecida por Dios nuestro maestro, según la cual la vida cristiana debe corresponder a la santidad del bautismo y la esperanza de la vida eterna debe estar vedada a quien no cumple esta doble ley.

He aquí, en efecto, las palabras del Señor: Quien no naciere de nuevo del agua y del Espíritu, no puede entrar en el Reino de Dios ¹³⁰ . Y también: Si vuestra justicia no es mayor que la de los escribas y fariseos, no entraréis en el Reino de los Cielos ¹³¹ . Él los describe así: Los escribas y fariseos se sentaron en la silla de Moisés. Observa y haz todo lo que digan, pero no hagas lo que ellos hacen, porque dicen y ^no .

Su justicia consiste, pues, en hablar sin hacer. En consecuencia, la nuestra debe ser más abundante que vuestra estéril teoría. Debe consistir en hablar y hacer como quiere Nuestro Señor. De lo contrario, el reino de los cielos se nos cerrará.

No quiero decir que debéis estar tan orgullosos como para jactaros ante los demás, o incluso en vuestra conciencia, de que estáis sin pecado aquí abajo; lejos de ahi. Pero si no hubiera habido faltas tan graves como para merecer la excomunión, el Apóstol no hubiera dicho: Reunidos vosotros y mi espíritu, por el poder de nuestro Señor Jesús, que este hombre sea entregado a Satanás, para la mortificación de su cuerpo. , para que vuestra alma sea salva en el día del Señor Jesús.

Tampoco habría añadido a este tema: Temo que en mi venida entre vosotros Dios todavía me humillará por vosotros; y tener que llorar por muchos de los que pecaron y no hicieron penitencia por la impureza, fornicación y disolución que cometieron ¹³⁴ .

Sin duda también, si no hubiera ciertos delitos que deben ser espiados por las humillaciones de la penitencia que la Iglesia acostumbra infligir a los fieles que se arrepienten, sino remedios más eficaces, el mismo Señor no hubiera dicho: Si tu hermano ha pecado contra ti , ve y repréndelo entre ti y él solos; si te escucha, habrás ganado a tu hermano ¹³⁵ .

Finalmente, si no hubiera faltas inseparables de la vida humana, no habría establecido un remedio cotidiano en la oración que nos enseñó: Perdona nuestras ofensas, como nosotros perdonamos a los que nos ofenden ¹³⁶ .

129 Mateo 23:15.

130 Juan 3:5.

131 Mateo 5:20.

132 Mateo 23:2 y 3.

133 1 Corintios 5:4 y 5.

134 2 Corintios 12:21.

135 Mateo 18:16.

136 Mateo 6:12.

capitulo 49

Críticas infundadas a los responsables.

Creo haber desarrollado suficientemente mi pensamiento sobre los puntos generales del tema. Estos puntos se reducen a tres.

En primer lugar, la pregunta tiene por objeto la mezcla de lo bueno y lo malo en la Iglesia. Esta mezcla está representada por el buen grano y la cizaña. Ahora bien, en este punto, no se puede creer que bajo esta parábola, bajo la figura de los animales inmundos introducidos en el arca y otros símbolos similares, se esconda el principio de dejar debilitar la disciplina de la Iglesia, tan bien representada por la mujer de quien se dice: "Las leyes de tu casa son severas".

Estas imágenes están diseñadas para evitar precipitaciones locas, como el celo exagerado de anticipar la separación de los buenos y los malos y producir un cisma impío. Estas parábolas y figuras sirven para recomendar a los justos, no la indiferencia ante los desórdenes que deben reprimir, sino la paciencia necesaria para tolerar, sin perjuicio de los principios, los abusos que no pueden repararse.

Si está escrito que Noé introdujo en el arca incluso a los animales impuros, los líderes de la Iglesia deben ver en ello una razón para permitir que un miserable entrara en el baño sagrado con una inmundicia espantosa y bailando, aunque este sacrilegio era menos grave que si hubiera entrado con él. un pensamiento adúltero.

Entonces, bajo este símbolo, Dios nos hace entender que la Iglesia debe incluir a los impuros por espíritu de tolerancia y no para cambiar sus dogmas o relajar su disciplina.

De todos modos, los animales inmundos no fueron introducidos en el arca; fueron introducidos allí sin degradarla, por la única puerta de entrada, que les abrió el constructor de la nave.

Aquí está el segundo punto de esta controversia: nuestros oponentes entienden que basta con iniciar a los catecúmenos en la fe y esperar el bautismo para enseñarles la moral cristiana. Hemos dado pruebas sobreabundantes de que el catequista debe aprovechar la atención y el celo de los que aspiran a recibir el sacramento de la fe, para mostrarles el castigo que el Señor amenaza a los cristianos que viven en pecado; si quiere impedir que el bautismo, donde han de recibir la remisión de sus faltas, sea para ellos fuente de la más temible acusación.

En cuanto al tercer punto, el más fructífero en consecuencias desastrosas, tiene como principio, en mi opinión, un examen descuidado de las santas palabras que contradice. Consiste en prometer a los que viven en el crimen y la infamia, que obtendrán la vida eterna, aunque perseveren en sus desórdenes; con la única condición de que crean en Jesucristo y reciban los Sacramentos. Esta es una opinión manifiestamente opuesta al principio expresamente establecido por Nuestro Señor, cuando respondió al que buscaba la vida eterna: Si quieres entrar en la vida, observa los ^mandamientos . Y como incluso cita los mandamientos destinados a proscribir los pecados que se quiere reconciliar, no sé por qué ilusión se vislumbra la posibilidad de llegar a la vida eterna por una fe estéril y sin obras.

Sobre estos tres puntos, he hecho todos los desarrollos necesarios. Demostré que la tolerancia hacia los pecadores debe conciliarse en la Iglesia con el mantenimiento de la disciplina. Que es necesario enseñar y hacer adoptar a los postulantes, no sólo los misterios de la fe, sino las reglas de la moral. Que es necesario asegurar a los fieles que, para alcanzar la vida eterna, no deben tener una fe muerta e impotente para salvar sin las obras, sino la fe de la gracia que obra por la caridad.

Lejos de acusar a los servidores fieles de indiferencia o pereza, sino más bien de la obstinación del pequeño número de pecadores que se niegan a aceptar el talento del Señor y quieren obligar a sus ministros a recibir su moneda falsa.

Éstos son más culpables que los pecadores mencionados por san Cipriano ¹³⁸ que renuncian al mundo de boca y no de corazón, pues, lejos de renunciar a las obras de Satanás, incluso de palabra, declaran abiertamente que están dispuestos a vivir hasta el fin del adulterio.

Si hay alguna objeción que quisieran hacer, que he omitido a lo largo de esta controversia, creo que poco vale la pena refutar; ya sea porque era ajena al tema, o porque ofrecía una solución al alcance de todos.

137 Mateo 19:17.

138 Cfr. CIPRIANO de las cataratas 27

Créditos originales:

De Fe y Obras

© 418 Aurelio Agustín de Hipona

© 2018 Teodoro

Editor: Niterói – Río de Janeiro – Brasil Traducción de Souza Campos, EL de

Traducción de: De Fe y Obras. Traducción del latim por M. Citoleux en Complete Works of Saint Augustin, editado por M. Raulx, Bar-le-Duc, L. Guérins & Cie publishers, 1867.

Cotizado con: Fe y Obras. Traducción de Teodoro C. Madrid, OAR.